«Пилотным проектом El Copitas Bar стал небольшой поп-арт бар с мексиканской кухней и напитками на профессиональной выставке Moscow Bar Show 2014. Активное одобрение и положительный отклик профессионалов индустрии стали серьезным подспорьем, и толчком к решению — будем делать».

Подходящее помещение нашлось в петербургском дворе-колодце: это был подвал на месте бывшего магазина «Рыбалка и туризм». Пространство было в ужасном состоянии.

«Подвальные 100 метров были больше пригодны для собрания маргиналов и бомжей. Оббитые стены, спертый воздух, несколько подарков в виде крыс и отсутствие каких-либо коммуникаций, за исключением прорванных труб. На момент, когда началась работа, мы не знали ровным счетом ничего о стройке: могли смешать классный коктейль, но не стяжку для пола».

За миллион рублей удалось сделать кухню и провести коммуникации. За неделю до открытия в бар купили холодильник, соорудили столешницы для работы и сколотили центральный деревянный стол, очень скромный. «Чтобы как-то отвлечь от него внимание, его просто накрыли обычным баннером с мексиканским принтом. Ярко, практично, и что было самое главное на тот момент — дешево».

«Мы двинулись по окрестным барам и стали в каждом просить хотя бы какой-нибудь стул на открытие. Честно, это было очень неловко и даже стыдно, но практически каждый без вопросов и недопонимания снова и снова выдавал нам по стулу. Они, конечно, смеялись и думали, что это какой-то глупый розыгрыш — но каждый раз мы уходили со стулом».

«Когда все повально закрывали заведения и объявляли о банкротстве, абсурдно и нелепо мы объявили об открытии. Евро достиг своего максимума, а конъюнктура рынков просто сходила с ума. У нас совершенно ничего не было закончено, и подвал все еще был тем самым страшным подвалом из фильмов ужасов, но мы все-таки ждали гостей.

Конечно, это было тяжело. В день открытия нам даже пришлось продавать своим же друзьям подаренный ими алкоголь. Ниже падать было уже некуда. Но все всё понимали. По факту, наши гости сидели на своих же стульях, и пили свою же текилу. Но это были наши друзья, они могли простить нам все, что угодно, это была лояльная душа нашего Петербурга».

Все деньги, которые бар зарабатывал в течение первых полугода, шли на ремонт помещения и доработку: покраску стен, электрику, установку огромного бетонного стола, который сейчас стоит посреди El Copitas.

Бар специализируется на Мексике и традиционных для нее коктейлях и напитках. Однако с самого начала было понятно, что воссоздавать тропические коктейли в Петербурге слишком сложно и дорого. Так что меню в El Copitas меняется каждую неделю, в зависимости от того, какие сезонные фрукты и травы можно купить прямо сейчас.

«Чтобы сделать в Мексике маргариту с манго, нужно взять фрукт, текилу, немного лимона и сахара — и коктейль готов. Но в Россию ты его не перенесешь. И если ты хочешь коктейли хорошего качества, то важно находить хорошие продукты из тех, что сейчас лежат на прилавках. Большинство продуктов мы покупаем на овощных базах и рынках, где со временем выстроились хорошие отношения с нашими, теперь уже постоянными, продавцами».

Примерно через восемь месяцев после открытия команда El Copitas занялась продвижением заведения в пределах России, а потом и за рубежом.

«Мы принимали участие во всех существующих конкурсах, устраивали гест-бартендинги (гастроли барменов из одного заведения в другом — прим. «Мастеров») от Калининграда до Владивостока, и от Мурманска до Сочи. После того, как мы обозначили себя в родных широтах, то робко, но целеустремленно перешли на Европу. У нас было то, чего не хватает остальным: вера и отсутствие страха. Нам нечего было терять, поэтому мы были смелее».

Создатели петербургского бара признаются, что до сих пор не совсем понимают, как это у них получилось, но уверены — если ты делаешь что-то по-настоящему хорошо, то имеешь все шансы попасть в список премии The World 50 Best Bars.

«Для себя мы в шутку определили несколько категорий баров, которые в нее попадают:

• имиджевые при пятизвездочных отелях;
• бары, открытые каким-то известными личностями;
• трендсеттеры индустрии;
• те, кто из ничего сделал что-то.

Собственно, история El Copitas — это четвертая ниша. Те, кто из соломы и палок пытались построить кирпичный дом и каким-то образом у них это вышло».

«Необходимо было что-то помимо коктейлей, чтобы люди шли и возвращались. Это должно было быть место, которое как Эрмитаж и пышечная на Конюшенной стало практически символом города, туристической достопримечательностью, которую обязательно нужно посетить, если приехал в Петербург. Нас спасал только один расклад — стать легендарными.

Девиз бара звучит как Mezcal, Taco and More. И вот в этом самом More — в своеобразном аттракционе, атмосфере и возникающих связях между людьми и сокрыт секрет, почему мы стали теми, кем являемся сегодня».