Цифровые люди появились не вчера: персонажи, существующие в виртуальной реальности и как будто действительно живущие там свою лучшую жизнь существуют относительно давно. Яркий пример — японская виртуальная певица Хацунэ Мику, созданная компанией Crypton Future Media в 2007 году. Благодаря современным технологиям она не просто существует в интернете, но даже даёт «живые» концерты в виде псведообъёмной проекции. 

До последнего времени подобные кейсы были чем-то исключительным и совсем далёким. Но по мере того, как искусственный интеллект захватывает умы людей и входит в повседневную жизнь, цифровые люди становятся ближе и… реалистичнее! Они ведут соцсети, так, как будто живут в нашей реальности: публикуют фото с прогулок по знакомым нам местам, «едят» в кафе, встречаются с друзьями и делятся своими переживаниями. А ещё неплохо зарабатывают на рекламе! Так, виртуальный блогер Лил Микела (@lilmiquela) известна своим сотрудничеством с Prada и Calvin Klein.

Виртуальные инфлюенсеры стирают границы между цифровым миром и реальным, становясь всё больше похожими на живых людей — причём самых разных. Например, в 2022 году «родилась» Ками — первый виртуальный инфлюенсер с синдромом Дауна.  

Цифровые люди «первого поколения», если так можно выразиться — это только образ, всё содержание за них создают люди: пишут посты, песни, отвечают на комментарии фанатов.

Так, в 2023-м корейский разработчик игр Smeligate представил виртуального человека Хан ЮА, созданного на основе их собственной программы генеративного искусственного интеллекта. Хан может отвечать на вопросы без помощи человека, можно сказать, что у неё есть собственная индивидуальность, которая развивается по мере обучения её нейронки. 

Чтобы представлять тренды, с которыми мы будем жить через несколько лет, имеет смысл обратить внимание на такие страны как Китай, Южная Корея и Япония — там одни из самых быстроразвивающихся рынков виртуальных людей. Этому способствует высокий уровень цифровизации и бурный рост индустрии стримов и производства коротких видео: дело доходит до того, что компаниям выгоднее работать с виртуальными инфлюенсерами, которые не болеют, не едят и не спят. Всё это заставляет азиатских ИТ-гигантов шагать чуть впереди. Например, в прошлом году китайская технологическая компания 360 создала аватаров, «способных воспроизводить мышление людей».  

По данным консалтинговой компании Allied Market Research, общемировой рынок виртуальных людей достигнет $440,3 млрд к 2031 году, а среднегодовой темп роста составит 44,7% с 2022 по 2031 год.

 Но не так давно и технологии вроде СhatGPT казались чем-то очень далёким, а теперь компании используют их, чтобы писать посты в соцсетях, а студенты — чтобы облегчить подготовку к сессии. 

В будущем виртуальные люди могут стать заменой не самым умным чат-ботам, возможно, мы будем видеть их в роли кассиров в магазинах или экскурсоводов в музеях. А пока мировые бренды делают ставку на виртуальных инфлюенсеров, выделяя на них рекламные бюджеты — это способ привлечь внимание к своему продукту и сократить расходы на продвижение. Так, анализ рекламной кампании H&M с участием виртуального инфлюенсера показал, что в сравнении с традиционной рекламой охваты были выше в 11 раз.

С цифровыми персонажами сотрудничали такие бренды как Adidas и Puma. В России также есть примеры подобных коллабраций: несколько лет назад бренд Alena Akhmadullina создал капсулу 3D-одежды, которую представила отечественная виртуальная инфлюенсерша Алиона Пол (@aliona_pole). Правда, свою «запрещёнку» цифровая девушка после 2022 года почти не обновляет. Нет свежей информации и о компании Malivar, создавшей её.

О выходе в виртуальные миры задумываются не только гиганты: так, небольшой карельский бренд «Хорошо» разработал своего цифрового аватара Алю. Да, пока персонажи с «душой» на базе искусственного интеллекта, да и просто очень похожие на людей 3D-инфлюенсеры — дорогое удовольствие. Но сейчас самое время следить за тем, как всё будет развиваться, чтобы успеть вовремя оседлать новый тренд, когда он станет доступным.