Увлечение дредами и старт новой профессии

Елена родом из Валериановска — посёлка в Свердловской области с населением две тысячи человек. После школы девушка поступила в колледж на эколога и переехала в Екатеринбург. Во время обучения работала скаутом в модельном агентстве, менеджером в колл-центре и консультантом в банке. На последнем месте работы познакомилась с будущим бизнес-партнёром Александром — он был продавцом в чайном магазине в соседнем здании, мечтал стать тату-мастером и открыть свою студию.

Целевая аудитория у пирсинга, татуировок и дредов пересекалась, но последними на уровне студий никто в Екатеринбурге не занимался: мастера в основном работали на дому. Елена рассказывает, что, когда они не нашли мастера, девушка решила научиться плести дреды сама. Она изучила смежные сферы — плетение афрокос, парикмахерское дело и основы СанПиНа, чтобы работать безопасно для здоровья клиентов. Тема брейдинга настолько понравилась Елене, что она перестала заниматься татуировками и углубилась в неё.

В тот период большая часть офлайн-обучения проходила в Москве, поэтому девушка училась мастерству в онлайне. Лена рассказывает, что мастера-педагоги особо не афишировали своё дело и позиционировали плетение дредов как деятельность «не для всех», а доступ нужно было «заслужить». 

Первых клиентов Елена искала ещё во время обучения. Девушка говорит, что хваталась за любую возможность: например, если кто-то в баре подходил к ней, делал комплимент дредам и спрашивал о мастере, она всегда предлагала прийти к ней. Ещё хорошо работали сарафанное радио и VK-паблик тату-студии. 

Елена рассказывает, что для неё неожиданным способом найти клиентов стало посещение тематических вечеринок: в 2014–2015 годах для любителей регги-музыки в Екатеринбурге каждую неделю проходили встречи, где было много людей с дредами. Девушка ходила на каждую вечеринку, знакомилась с гостями и приглашала всех заплетаться к ней в студию. 

Блогинг и личный бренд

Елена считает, что самое удобное место для продаж — это социальные сети: в них проще всего выстроить «воронку» и путь клиента, контролировать позиционирование и управлять продажами. В 2016 году она завела ютьюб-канал и снимала видео о дредах, а с начала пандемии основательно взялась за Instagram и оформление блога в нём.

За время ведения блога у неё собралось около 21 тысячи подписчиков, и запись на услуги сейчас ведётся на четыре месяца вперед. Девушка делится, что к ней приезжают клиенты со всей России, а до 2022-го приезжали и из-за границы — Великобритании, Чехии, Грузии и Казахстана. В блоге Елена делится буднями студии и историями клиентов, раскрывает подробности ухода за дредами и снимает видео о причёсках.

Например, предпринимательница рассказывает, что большинство стереотипов о натуральных дредах вроде «в них заведутся вши» или «их невозможно расплести» обосновано: они дошли к нам из прошлого, когда дреды плелись небезопасным путём с использованием воска. Воск невозможно отделить от волос, поэтому впоследствии их проще было сбрить, чем расплетать. Кроме того, такие дреды лучше было не мыть вообще, чтобы внутри не копилась вода и не появлялся неприятный запах. 

Сейчас техники плетения дредов шагнули вперёд. Елена говорит, что нынешние методы просто исключают возможность появления всех проблем со вшами, мытьём и невозможностью расплестись.

Это трудозатратная услуга: заплести натуральные дреды по всей голове одному человеку может занять 15–20 часов. Кто-то из мастеров делит это на два дня, кто-то — работает сутками. С точки зрения материалов в этой услуге не так много расходов: достаточно иметь несколько крючков для запутывания и парикмахерские инструменты вроде расчёсок и ножниц. Всё это можно купить один раз и пользоваться до тех пор, пока оборудование не придёт в негодность. 

С увеличением количества клиентов Елена начала работать отдельно от партнёра и открыла собственную студию Santa Banana Studio. Сейчас помимо неё, работают ещё два мастера. В общепринятой практике распространено несколько вариантов условий для мастеров. Если он полностью самостоятелен и у него свой поток клиентов, то 70% от стоимости услуги получает он, а 30% — студия. Если же мастер работает на потоке, который предоставляет студия, то он получает 40% от стоимости услуги, а 60% — студия. В Santa Banana Studio чаще используется первый вариант.

Запуск бренда шапок для людей с дредами

В 2018 году Елена запустила свой бренд головных уборов для дредастых Banana Caps — девушка рассказывает, что, когда у тебя на голове дреды, сложно найти подходящую шапку. 

«Бренд головных уборов Banana Caps родился буквально из моей потребности. На старте мне очень помогла семья. Мой папа — профессиональный портной, он шьёт 30 лет. Мы с ним всё затеяли, а людям это понравилось. Потребность у дредастых была, а её никто не закрывал, поэтому рынок был свободен. Основательно этим никто до сих пор не занимается», — делится Елена.

Некоторое время спустя заказов стало больше, чем Лена с папой могли сшить, и девушка решила нанять швею. Ею стала Марина — одна из клиенток Елены, которая пришла заплетать натуральные дреды, а по совместительству оказалась швеёй. Уже пять лет Марина создаёт каждый головной убор Banana Caps. 

В самом начале основательница вела учёт заказов в блокноте и писала их от руки. С нынешним объёмом  это было бы непосильной задачей: в месяц команда отшивает от 150 до 500 изделий. Оборот варьируется в зависимости от сезона и составляет от 100 тысяч рублей в месяц летом до 500 тысяч рублей в месяц в холодный период. 

В межсезонье команда занимается разработкой новых коллекций — весь процесс предпринимательница курирует сама. Девушка делится, что обычно, когда приходит идея головного убора, сразу вырисовывается материал для изготовления. Ткань выбирает тоже сама — ищет материалы у поставщиков по всей России и ездит на оптовую базу в Екатеринбурге.

Продвижение бренда и аудитория проекта

С самого старта у Banana Caps был отдельный аккаунт в Instagram — это основной источник клиентов и сейчас. В команде бренда есть эсэмэмщица, контент-мейкер, швея, закройщица, менеджер по продажам и IT-специалист. У всех разная система оплаты труда: у кого-то зависит от выполненной работы, у другого — фиксированная ставка.

Аудитория Banana Caps — люди с объёмными причёсками. Некоторые изделия (например, докер, панама Adventure, бандана, повязка) подходят и для «простоволосых» покупателей: их размерные сетки предполагают маленький обхват головы. 

Головные уборы Banana Caps можно купить не только онлайн. Жители Екатеринбурга могут прийти в студию Елены, примерить шапки и выбрать для себя подходящую. Помимо этого, бренд сотрудничает со студиями по всей стране на оптовых условиях — выбирают в партнёры тех, кто активно ведёт соцсети. Со своей стороны предлагают скидки на оптовый заказ, бесплатную доставку и упоминание в своих аккаунтах.

Время от времени предпринимательница организует в студии тематические вечеринки Banana Party — это ещё один способ собрать вокруг проекта лояльную аудиторию. Также сейчас в студии, кроме шапок, есть линейка уходовой косметики, созданная специально для бренда уральскими мастерами из «Дома Солнце», худи с большим капюшоном для дредастых и поясные сумки, которые шьёт молодой человек Елены. 

В планах проекта на 2023-й — запуск пяти новых изделий. Среди них кепки и вязаные шапки с ушами. Также основательница намерена провести в 2023-м ещё два потока обучения. Год назад Елена разработала курс для мастеров Dreaducation, который появился из желания расти дальше и сделать из недружелюбного общества мастеров поддерживающее комьюнити. На сегодняшний день Елена выпустила два потока курса Dreaducation — 70 учеников из разных городов и стран. 

Раньше Елена думала, что научиться плетению дредов онлайн нельзя, но её ученицы разрушили это убеждение. Девушка рассказывает, что одна выпускница с итоговой работой курса заняла первое место на чемпионате по брейдингу, другая открывает студию в Германии.