Рынок труда, бизнес и экономика меняются. В постиндустриальном мире роль основного драйвера развития берут на себя инновации; но сами по себе, в отрыве от других процессов общества, они нежизнеспособны. Поэтому технологические инновации приходится комбинировать с культурой, искусством, дизайном и другими сферами. На это отвечает и образовательная система: во всём мире растёт спрос на либеральное образование, также известное как Liberal arts and science. Рассказываем, что это за образовательная модель и в чём её основные преимущества.

Либеральное образование — это программа, широко используемая в развитых странах. Она берёт за основу древнегреческую модель познания, подразумевающую стремление к «пониманию всего». То есть в либеральном образовании учащийся получает не только навыки в рамках конкретного выбранного направления, но и знания из других сфер и дисциплин.

Программы либерал артс традиционно включают четыре основных сферы: естественные науки, социальные науки, искусство и гуманитарные науки. Академические дисциплины в этих направлениях могут комбинироваться по-разному, это зависит от университетов и конкретной программы. Они могут быть более общими (например, позволяющие получить степень бакалавра гуманитарных наук), так и более специализированными (например, бакалавр в области социальных наук). Подобные программы появляются у университетов всего мира.

В основе модели либерального образования лежит междисциплинарность. У этого слова есть несколько понятий — его трактуют и как «комплекс наук», и, напротив, только как часть знания, лежащую на стыке разных дисциплин. В образовании это, в первую очередь, означает комплексный подход, который не сужает фокус студента на каких-то одних дисциплинах, а, напротив, расширяет охватываемую им зону знания. 

На практике это выражается в том, что студенту предоставляют весьма широкий набор дисциплин, основных и дополнительных, которые он может сочетать по своему усмотрению. То есть в программе могут соседствовать изобразительное искусство и, например, биология — или бизнес и литература. 

Подобные сочетания, а также неосновные дисциплины, связанные, например, с такими навыками, как критическое мышление, самопрезентация и письмо, позволяют студентам приобретать в процессе обучения soft skills. А они, согласно исследованиям OECD, высоко ценятся как на рынке труда, так и в бизнес-сфере. 

Одна из особенностей программы liberal arts and science — практико ориентированный подход. В большинстве колледжей и университетов, специализирующихся на liberal arts and science, работа со студентами не ограничивается передачей знания: внутри образовательных учреждений создаются бизнес-инкубаторы и проектные офисы, где студенты могут применять на практике то, чему научились.

Например, на базе колледжа Барда в Берлине (Bards College Berlin) функционирует Art Factory — «Фабрика искусств», где преподаватели проводят практические занятия, а студенты реализуют и представляют другим учащимся свои проекты, от перфомансов до столярных работ.

В университетах, которые специализируются на либеральном образовании, функционируют разнообразные клубы и сообщества — их создаёт не только учебное заведение, но и сами студенты. Одна из основных функций, которую они несут — пространство для диалога и обмена идеями между слушателями разных курсов и специальностей. В итоге студенты могут ещё больше углубить междисциплинарность и создавать совместные проекты. 

Хорошей иллюстрацией модели либерального образования может послужить Университет Аалто в Хельсинки — его можно назвать экспериментом финских властей по модернизации образовательной системы. В основе также лежит междисциплинарность, которая реализуется, в том числе, через тесное взаимодействие технического, художественного и бизнес-сообщества.

В составе университета шесть школ:

Внутри они делятся на более узкие специальности, но студентов не заключают в рамки выбранного курса, а, напротив, стимулируют объединять все интересующее дисциплины в образовательной программе, которую они, по сути, формируют сами для себя. При этом у университета есть исследовательские программы, которые тоже находятся на стыке дисциплин — и в которых тоже может принять участие любой учащийся. На базе учебного заведения работают Aalto Design Factory, Media Factory и Factory of the Future — три междисциплинарных подразделения университета — по сути, полноценные предприятия, где студенты создают реальные продукты. 

Множество сайд-проектов на стыке дисциплин реализуют и сами студенты: например, именно комьюнити студентов и выпускников Университета Аалто создало всемирно известный фестиваль технологий и стартапов Slush, а на базе университетского акселератора Startup Sauna участники не только приобретают новые знания по реализации своих идей, но и могут найти инвесторов. 

Сочетание глубоких знаний из разных сфер и дисциплин, умение реализовать свои идеи на практике, развитые soft skills, а также выстроенная ещё в студенчестве сеть контактов с близкими по духу людьми — всё это делает выпускников программ либерал артс идеальными будущими предпринимателями. 

Пользу перенесения междисциплинарности из образования в бизнес подчёркивают и некоторые исследования. Например, McKinsey & Co выяснили, что компании, получившие больше баллов по специально разработанному Design Index, в среднем показывают вдвое больший рост выручки по сравнению с компаниями, которые уделяют дизайну меньше внимания. 

Другие исследования говорят, что в то время как специальности программистов или инженеров на первый взгляд кажутся более высокооплачиваемыми в будущем, на самом деле в динамике более успешными оказываются как раз специальности, относящиеся к либерал артс. Это связано в том числе с развитием технологий: инженерам приходится постоянно «догонять» прогресс, в то время как soft skills позволяет тем, кто учился по модели либерального образования, быстрее адаптироваться и легче находить решение для текущих проблем.