NFT было словом 2021-го, клиенты YM&U, по данным MBW, тогда заработали на этой технологии около 30 млн долларов. Колон подчёркивает, что это произошло не из-за того, что в YM&U что-то предвидели или обладали какими-то особенными технологиями — просто делали свою работу.

«У нас была пара артистов, одержимых NFT — не самых высокооплачиваемых, но мы поддержали их, уделили им столько же внимания, сколько и топовым артистам. В итоге NFT в музыке быстро превратилось из новинки в многомиллионный бизнес, и мы оказались в центре этого взрыва», — говорит Мэтт. Поддержка экспериментального проекта привела к тому, что музыкант 3LAU, с которым работает YM&U, заработал в прошлом году больше 20 млн долларов на первичных продажах своих NFT-релизов. По словам Колона, этот опыт доказывает, что добиться успеха можно, лишь объединяя знания и ресурсы. «Мир стал слишком большим и слишком взаимосвязанным, чтобы один человек мог за всем уследить», — уверен он.

Мэтт Колон рассказывает, что в YM&U используют подход moneyball, названный в честь истории бейсбольного менеджера Билли Бина. В 2011 году на экраны вышел снятый по одноимённой книге фильм Moneyball. Если в двух словах, то Бинн вошёл в историю спорта как менеджер, который смог вывести малобюджетную команду в лидеры, изменив принцип отбора игроков.

«Каждый из наших менеджеров на собственном горьком опыте усвоил, что клиента можно потерять в мгновение ока — артист может просто встать утром не с той ноги», — объясняет Колон. Он добавляет, что отличный менеджер не будет в таком случае расстраиваться, а начнёт искать новую звезду: именно на таких сотрудников и делают ставку в YM&U. Компании важно не столько то, с какими музыкантами сейчас работает тот или иной менеджер, а то, что он умеет и каким человеком является, ведь он должен стать частью команды.

Чтобы работать с успешным музыкантом, надо знать его аудиторию; при этом жанр, в котором работает артист, не важен, так как инструменты для продвижения одинаковы для всех направлений. Главное, по словам Колона, быть искренним — с фанатами, артистом и с собой, так как в конечном итоге «всё сводится к человеку». Это правило актуально и в случае с поиском новых звёзд. Да, есть новые платформы со своими рейтингами, глядя на которые можно искать новые имена, но Мэтт советует обращать внимание не столько на цифры, сколько на то, что вас трогает, так как «жизнь слишком коротка, чтобы работать с тем, кто вам не нравится».

Отношения менеджера с артистом — это не только договор, но и вовлечённость в жизни друг друга. Часто их работа перерастает в близкую дружбу, но эти вещи важно разделять. «Мы часто спасаем художников от самих себя. Я много раз говорил артистам: “Как твой друг, я бы поступил именно так. Но как менеджер я должен поступить иначе“», — подчёркивает эксперт. Он призывает быть максимально честным в самых непростых ситуациях, чтобы музыкант осознавал все плюсы и минусы тех или иных решений.

С развитием технологий менеджеры не стали менее востребованы, так как музыкант — это, в первую очередь, художник, а не бизнесмен. И чем громче звучит его имя, тем больше процессов, которые будут отвлекать от музыки. «Роль менеджера выросла. Мы не просто говорим лейблу, когда что-то выпускать или когда ехать в тур. Мы каждый день запускаем условный Kickstarter, ищем новые источники дохода. Да, возможностей для этого стало больше, но всё это очень утомительно и отнимает много времени, и артист не может сделать всё в одиночку», — считает Мэтт.

Говоря о роли лейбла в современном музыкальном бизнесе, эксперт считает, что есть одна вещь, которую они умеют лучше всего — работать со стриминговыми серивсами. Также у них часто есть деньги, которых нет у артиста, и они могут ими рискнуть. Но всё-таки теперь у музыкантов гораздо больше вариантов для поиска финансирования, чем пару десятилетий назад, а лейбл — это ярлык, который нужен не всем.

Лучшим советом, который он получал, Мэтт Колин считает такой: «Найди то, что ты любишь, и делай это бесплатно, а затем найди того, кто тебе за это заплатит». По его словам, почти все успешные менеджеры и продюсеры, которых он знает, не имеют профильного образования и не начинали свой путь в крупных музыкальных компаниях. «Многие люди приходят в музыкальную индустрию в поисках статуса или славы, а я просто люблю музыку, и любил её всегда», — подчёркивает Мэтт.

Он говорит, что не надо ждать хорошего оффера, если вы хотите быть менеджером — надо искать артистов и, по возможности, соглашаться на те предложения, которые есть сейчас, чтобы спустя время иметь возможность двигаться дальше.