О создании бренда

В 2016 году архитектор из Саратова Анастасия Мельникова создала бренд одежды Melcloth. Первое время это был исключительно семейный микробизнес: Анастасия придумывала модели, а кроить и шить помогала свекровь. 

Первый дроп состоял из комбинезонов для мам и детей, костюмов, платьев и юбок. 

Фотографом на первых порах был муж Анастасии, по специальности графический дизайнер. Он же стал первым инвестором и взял на себя юридические вопросы вроде оформления ИП. Первоначальные вложения в проект составили около 200 тысяч рублей. 

«Это история о том, как самоотверженные люди начинают заниматься бизнесом с чистого листа. Мы шутили, что у нас семейная мануфактура», — делится Анастасия.

О продвижении в Instagram и сотрудничестве с блогерами

Среди первых покупателей были не только саратовцы: создатели Melcloth получали заказы из Москвы, Петербурга и с Дальнего Востока. Тогда продвигаться через Instagram было намного проще, признаёт владелица компании. 

«Всё происходило органически. Рост был самый что ни на есть естественный. На первых этапах очень поражало, что нам сразу стали доверять. У нас делали заказы незнакомые люди из других городов. Они нас не знали и платили нам деньги. Было удивительно, насколько люди открыты», — рассказывает предпринимательница.

А дальше был опыт взаимодействия с блогерами, который принёс неожиданные результаты. В числе первых была Анфиса Чехова.

Гораздо больше пересечений у бренда оказалось с «инстамамой» троих детей из Подмосковья Татьяной Родионовой: от неё на страницу Melcloth пришло множество подписчиков. И, начиная с этого этапа, спрос удвоился: создатели марки перестали справляться своими силами — пришлось нанимать сотрудников. Штат пополнялся примерно раз в два месяца, и в компании появились закройщик и несколько швей.   

О производстве и финансировании

Сначала работали на арендованном оборудовании: Анастасия и её команда сняли маленькое швейное ателье, хозяйка которого ушла в декрет.  

«Часто помогают случайности и счастливое стечение обстоятельств. Освободилось целое помещение с набором нужного нам оборудования — получилось взаимовыгодное партнёрство. Мы пользовались и оплачивали, а владелице было спокойно, что цех в надёжных руках», — отмечает основательница компании.

Но к 2018 году небольшой семейный бренд так вырос, что пришлось закупать собственное оборудование и искать помещение для цеха, а также расширять ассортиментную линейку. 

Цех переехал на новую площадку в центре Саратова, а при ней открылся небольшой шоурум, в который приходят покупатели. Для реализации этих планов пришлось брать кредит. 

«Страшно не было. Были минимальные расчёты, через какое время он должен окупиться. Если есть какие-то тревожные вопросы, мы их обсуждаем, находим ответы и двигаемся дальше. По этому кредиту мы давно расплатились. Наши сотрудники получают хорошие по саратовским меркам зарплаты. Нам важно, чтобы людям было приятно ходить на работу. Поэтому мы работаем с довольно небольшой маржой и не можем расти органически без инвестиций. Пока это небольшие кредитные истории», — объясняет создательница Melcloth.

О команде и дефиците швей

Сейчас штат компании состоит из 15 человек, включая сотрудников цеха, дизайнеров и маркетологов. Для нынешнего формата работы этого достаточно, отмечает основательница бренда.  

«Швей и закройщиков набирали, опираясь на качество их работы и на своё чутьё: важно, чтобы человек был ответственный и добросовестный. И нам везло: у нас вообще не было текучки кадров. Все, кто пришёл к нам пять лет назад, до сих пор работают. Команда сложилась душевная», — рассказывает о коллегах Анастасия. 

Основу производства составляют швеи с большим стажем и опытом. По мнению основательницы бренда, среди молодёжи ручной труд непопулярен. 

Анастасия сама раньше проводила почти всё своё рабочее время в цехе, при этом она понимала, что такое погружение в производство мешает управлению и созданию новых дизайнов. Поэтому в какой-то момент она решила «отпочковаться» от коллектива и переехать в соседний кабинет, но он всё равно находится рядом с цехом. 

О материалах, поставщиках и импортозамещении

В одежде бренда используются только импортные ткани — в основном турецкие, иногда китайские или индийские. Фурнитура — из Японии, Китая или Греции. В середине марта цены на материалы выросли в два раза. 

«Мы были в шоке от того, в какую стоимость нам выходят закупки. К апрелю цены упали. Я думала, что такого не произойдёт, но это, как ни странно, случилось», — вспоминает недавние события Анастасия. 

Тем не менее команда Melcloth подстраховалась на случай новых проблем с импортом. Оказалось, что всё не безнадёжно: удалось найти подходящие варианты у белорусских и узбекских производителей. А вот качество российских производителей создательницу бренда не устраивает. 

Изначально решили, что производство будет экологичным, без остатков. Так как Melcloth шьёт одежду фактически на заказ, у компании нет необходимости продавать свою продукцию со скидкой или утилизировать. Все вещи шьются в трёх ростовках, для того чтобы каждый предмет одежды полноценно подходил хозяину.

Сейчас в коллекции Melcloth около 130 предметов женской и мужской одежды. К каждому сезону готовятся небольшие коллекции, а между сезонами выходят дополнительные дропы. Одни из самых популярных вещей — костюмы из футера, причём даже простые базовые вещи бренд старается делать более оригинальными 

О среднем чеке, шоуруме и маркетплейсах

В среднем от разработки модели до запуска в продажу проходит месяц. Вещь изготавливают, носят, стирают, при необходимости дорабатывают лекала. Но иногда бывает, что модель тестируется год: например, её сшили летом, но не стали выпускать, а добавили в коллекцию только к следующему году.

К осени команда Melcloth планировала выпустить верхнюю одежду и деловые костюмы в оригинальном прочтении. «Будем смотреть, насколько это реально», — отмечает владелица бренда.  

Средний чек в Melcloth сейчас составляет около семи тысяч рублей. Подавляющая часть продаж приходится на онлайн — до блокировки Instagram они составляли почти 80%. Сейчас ситуация изменилась. 

«Как ни странно, очень вырос спрос среди саратовцев: стали приходить именно в шоурум. Не знаю, может, это какой-то психологический момент. Они тоже идут в основном из Instagram, по сарафанному радио. И теперь у нас онлайн сократился до 60%», — говорит Анастасия. 

Шоурум Melcloth есть пока только в Саратове, и бренд, конечно, недополучает офлайн-аудиторию, соглашается его создательница. Она планирует открыть магазины в Москве и Екатеринбурге. 

О пандемии, новом кризисе и планах

Пандемия оказалась не худшим временем для бренда. Когда всё закрылось, создатели Melcloth сохранили производство: никого не сократили, а дома оставили только сотрудников из группы риска. Для остальных организовали доставку на работу. 

«Мы опасались провала в продажах, что люди испугаются и не захотят тратить деньги. Но у нас, наоборот, произошёл колоссальный рост. Наш ассортимент подходил под новые нужды людей, которым хотелось укутаться и спрятаться от происходящих событий. Мы докупали оборудование, набирали людей. На тот момент у нас было больше швей, чем сейчас», — отмечает Анастасия.

Потом произошёл спад: конкуренция выросла, и многие начали демпинговать, говорит основательница Melcloth. «Учитывая качество материалов, которые мы используем, мы не могли делать цены ниже», — объясняет она. 

Постепенно ситуация начала налаживаться, и в начале года у Melcloth были серьёзные планы по росту, но в феврале всё опять изменилось. Сейчас у команды бренда очень много открытых вопросов, признаётся Анастасия. 

У Melcloth сразу появились страница во ВКонтакте и канал в Telegram, но эти площадки в гораздо меньшей степени подходят под задачи бренда.

«Долгосрочно планировать, как и прежде, довольно сложно. Но настрой мы сохраняем бодрый. Всё, что придумали, будем реализовать в меняющихся условиях. Хочется делать то, что ты делал, и приносить ту пользу, которую ты приносил этому миру. Всегда важно помнить свою миссию — именно это и придаёт сил!» — подводит итог Анастасия Мельникова.