В 2019-м в Екатеринбурге появилась студия подкастов Venture Media, которая реализовала 14 проектов за год существования. Её основатели Арина Лякишева и Николай Бабин ведут только один из них, а в остальное время занимаются поиском рекламодателей и партнёров.

Они рассказали нам, как открыли подкаст-лейбл без опыта в звукозаписи, но с желанием заработать, и что нужно, чтобы сделать то же самое.

Запрос аудитории и отказ от видео

У Арины и Николая не было никакого опыта в записи подкастов. Они любили их слушать, но не более того. Перейти на другую сторону микрофона их заставил запрос от аудитории, но не слушателей, а зрителей. До запуска студии ребята занимались организацией ивентов по франшизе Fuckup Nights — это ежемесячные мероприятия, на которых предприниматели выступают со стендапами, рассказывая о своих профессиональных провалах. По словам Арины, гости постоянно просили сделать что-то в онлайне.

Сначала будущие подкастеры задумались о создании ютьюб-канала, но когда поняли, сколько нужно денег на его запуск, отказались от этой идеи. Арина говорит, что на более-менее «приличный» канал нужно около 400 тысяч рублей. Тогда они и обратили внимание на подкасты — развивающуюся нишу с более низким порогом вхождения. Первым проектом стал подкаст «Про факапы».

Изначально у студии было три сооснователя, но третья участница стартапа, имени которой ребята не называют, откололась от команды — Арина и Николай выкупили её долю в бизнесе в августе 2020 года. Причиной разрыва отношений называют «распыление»: девушка должна была заниматься пиаром, но не уделяла этому достаточно внимания из-за других проектов.

Чем студия лучше кухни и как её оборудовать

Первые выпуски записывали дома на микрофон айфона. Даже сейчас основатели студии признают, что этот путь имеет право на жизнь. И всё-таки в итоге они выбрали вариант студийной записи. Причина — желание заработать.

Подбором помещения занялась Арина. Она выписала 10 вариантов, объединённых тремя критериями — центр города, интересное историческое здание и тихие соседи. Первым же местом была Свердловская киностудия. Уже после прозвона на предмет возможной аренды помещения команда узнала, что в киностудии есть «Творческий технопарк» — кластер, места в котором сдаются только креативным проектам. Среди их постояльцев тату- и фотостудии, Школа барабанов и другие арендаторы. Здесь команда и сняла офис — 14 «квадратов» на втором этаже в бывшем крыле записи звука — по цене в тысячу рублей за квадратный метр.

Стартовый капитал сооснователей составлял 250 тысяч рублей: каждый из троих вложил примерно по 80 тысяч из свободных денег. Оборудовали новую студию исходя из этого бюджета, поэтому от полной обшивки стен акустическим поролоном пришлось отказаться и его заменили ковры. Причём каждый со своей историей: один из них был выкуплен у разорившейся секты, а второй полвека висел на стене у бабушки. В начале декабря 2020-го его в возрасте 53 лет проводили на пенсию — убрали из студии.

Основная графа первичных расходов, конечно, пришлась на техническую часть. Пульт, микрофоны, наушники и пантографы фирмы RODE заказывали из Австралии. На этом производителе решили остановиться как на профильном: его рекомендуют большинство именитых подкастеров. А вот на интерьере решили сэкономить: первой мебелью стал реквизит из киностудии, который хоть и выглядел диковато, но зато достался ребятам бесплатно.

Мотивация, расчёт и разрушение планов

Полное отсутствие опыта в сфере подкастов Арина и Николай расценивают как свою сильную сторону. Говорят, что это помогло им производить продукт, который будет интересен слушателям, а не другим звукооператорам. Плюс они изначально приходили в сферу не ради творческого выражения и дани искусству, а чтобы делать на этом бизнес.

В конце марта студия закрылась и продолжила работу только в июле, поэтому на время ребята вернулись к записи на кухне. Сместился и выход «в плюс» — вместо прогнозируемого июня студия окупилась только в сентябре.

В чём отличие студии подкастов от обычной и как работает лейбл

Говоря, что студия подкастов даёт больше возможностей, чем один проект, Николай имел в виду не только количество записываемых подкастов. Сейчас Venture Media работает по двум направлениям.

Первое — аренда студии и весь сервис, связанный с подкастами. Эта бизнес-модель приносит Venture примерно 30% прибыли. Клиент может использовать оборудование, помещение, заказать монтаж или обложку. В команде сейчас работают уже больше 20 человек: в основном это специалисты на аутсорсе, к которым обращаются за конкретными задачами. Делают здесь и подкасты «под ключ» для корпоративных клиентов. А вот песни или хотя бы вокал для них здесь не пишут принципиально. 

Второе направление — создание собственных подкастов, которые монетизируются за счёт привлечения в них рекламодателей. В каждом таком проекте есть своя группа из трёх-пяти человек — ведущих, продюсера, звукорежиссёра. В этом и суть лейбла: его основатели придумывают идею подкаста, ищут людей в команду по его производству и дальше занимаются тем, что привлекают в этот подкаст деньги. Работает это и в обратном направлении: время от времени студия объявляет кастинги, в которых ищут не профессиональных технарей и обладателей красивого голоса, чтобы те реализовывали их идеи, а, наоборот, тех, у кого есть свои интересные задумки, но нет возможностей, чтобы запуститься самостоятельно.

Заработок от рекламных интеграций Арина с Николаем и команда конкретного подкаста делят пополам, но, если рекламы нет, нет и гонораров. Основатели лейбла говорят, что в этой системе нет халтурщиков, ведь в монетизации заинтересованы все, а она напрямую зависит от качества работы. 

Гонорары тоже разные и зависят от проекта. На декабрь 2020 года топовая интеграция принесла подкастерам 100 тысяч рублей за выпуск. А с самой бюджетной ребята купили шаверму. Но сейчас у них есть минимальный порог: для федеральных партнёров это 30-35 тысяч рублей, для местных — 20 тысяч.

Прежде чем выкладывать что-то в онлайн, студия пишет как минимум пять выпусков. Правило это установилось опытным путём: в самом начале существования Venture Media к ним пришли два друга, которые собирались рассказывать про видеоигры. Закончилась история быстро и плачевно: после первого выпуска парни поругались. Арине удалось их помирить, но этого хватило лишь на пару выходов.

Арина признаётся, что, если бы те ребята были как-то связаны с лейблом юридически, ситуация могла бы пойти по другому сценарию. С тех пор студия значительно прокачалась в юридическом плане. Сейчас все подобные моменты проработаны с юристом и все участники записи подписывают договоры по оказанию услуг, а также бумаги о взаимных обязательствах.

В Venture Media говорят, что другим проектам совсем не обязательно вступать в лейбл, чтобы ребята помогли им. По словам Николая, к ним регулярно обращаются независимые подкасты из других городов — за консультацией и самыми разными услугами. Кому-то нужно закрыть конкретную задачу, например, составить медиакит. Другие вообще не понимают, как им предлагать себя рекламодателям. Часто екатеринбуржцы помогают коллегам просто так, если это начинающие подкастеры и их идеи им просто нравятся.

Долгое время студия позиционировала себя как «номер один на Урале», но осенью 2020 года от этого лозунга, родившегося из отзыва одного из клиентов, решили отказаться. Сейчас ребята говорят, что должны доказывать свой статус не словами, а делом. Кстати, всего в городе две таких студии — Venture Media и «Послушайте!».

О чём писать подкаст и стоит ли вообще это делать

На конец 2020 года Venture Media участвует в производстве 14 подкастов: пять из них стабильно выходит и приносит компании деньги, пять находится в состоянии «умирания», ещё в четырёх уральцы «что-то делают».

Николай и Арина говорят, что подкастинг — супермолодая и интенсивно развивающаяся сфера, в которой заходит всё, что интересно, даже если, на первый взгляд, это очень узкоспециализированный вопрос. Хороший пример — их же подкаст «Сила речи», в котором ребята исследуют дефекты речи и узнают, как с ними жить или избавляться от них.

Отзывчиво относятся к подкастам как к рекламной площадке и крупные бренды. Например, сейчас «Яндекс.Еда» — основной спонсор подкаста «Дело вкуса», сотрудничество прописано на несколько сезонов вперёд. Но первый раз Арина связалась с представителями компании ещё до начала запуска стартапа. Будущие партнёры не выдвигали невыполнимых условий, а просто попросили вернуться, когда у ребят уже «хоть что-нибудь будет». Первый рекламный выпуск про хумус и его доставку записывали ещё на кухне, а за месяц его послушали около шести тысяч человек.

Чтобы выйти на уровень нормальных для интеграций прослушиваний, основатели приглашали записываться людей, у которых уже была хоть какая-нибудь аудитория. Например, гостями были шеф-повара екатеринбургских ресторанов, а ведущим стал местный фудблогер с аудиторией в 12 тысяч подписчиков. Помогли и знакомые из региональных СМИ: делали репосты, писали релизы о новом проекте. В итоге из записей на диктофон подкаст вырос до топов «Яндекс.Музыки» и Apple Podcasts.

Есть и непрямые способы монетизации. Та же «Сила речи» существует благодаря донатам с «Патреона». Получается, что слушатели, которым интересен такой специфичный продукт, напрямую спонсируют его выход. Взамен они получают дополнительные выпуски и другой контент по подписке.

Немного советов для начинающих подкастеров

На протяжении разговора ребята делились своими фишками и правилами, которые использовали на первых этапах работы или используют до сих пор. Мы собрали их в один список, чтобы при желании можно было даже распечатать и повесить перед микрофоном.