Уход с работы и поиск себя

Катя была типичным ребёнком обеспеченных родителей, которого отправили посмотреть мир, выучиться и осесть в Европе. Она окончила школу на Мальте, а потом долго жила в Берлине. Но девушку не тянуло на Запад: она вообще не представляла, чем хочет заниматься после обучения. Поэтому вернулась домой и стала работать в семейном бизнесе.

Через несколько лет Катя поняла, что не реализовывается, и начала выгорать. На работу ходить было всё сложнее, как и искать в ней смысл. Тогда девушка взяла перерыв и на три месяца уехала в путешествие по Кавказу и Средней Азии: ей понравилось изучать обычаи народов и открывать для себя объединяющую силу кулинарии. Там же она поняла, что нужно что-то менять в своей жизни.

Вернувшись, Катя ушла из семейного бизнеса и начала всё с нуля: устроилась работать в Единую службу спасения 112 на зарплату 20 тысяч рублей. Параллельно стала думать, чем заниматься дальше.

Начало бизнеса и выдуманный повар

У Катиной семьи был друг из Узбекистана, который иногда собирал всех и готовил плов. Однажды они сидели, ели бараньи рёбрышки, и Катю осенило, что они с другом могут создать своё дело: он будет готовить плов, а она продавать. Будут его привозить в казанах и рассказывать о традициях. Другу идея понравилась, и они начали работать. 

У Кати было около 100 тысяч рублей, которые она вложила в покупку оборудования (двух казанов по 15 литров и печи, чтобы готовить плов на костре) и которыми оплатила работу дизайнера, придумавшего фирменный стиль. Цех для готовки снимать не стали — часть плова готовили на Катиной кухне, а часть — на открытом огне на придомой территории многоквартирного дома. 

«Соседи не могли поверить своим глазам», — рассказывает Катя.

Сначала предлагали заказать плов порционно, чтобы дать возможность попробовать его, прежде чем покупать целый казан блюда за пять тысяч рублей. Готовить плов порциями могли только раз в неделю: спрос был небольшим.

В таком формате партнёры проработали четыре месяца. Заказов было мало, поэтому прибыль не получали. Из-за этого друг Кати не воспринимал эту деятельность как бизнес, быстро перегорел и ушёл из проекта. Для Кати его уход был шоком: она не умела готовить плов и даже не представляла, как женщина может этому научиться.

Несмотря на неуверенность, Катя решила: пути назад нет. Денег, чтобы нанять повара, у неё тоже не было, поэтому она стала учиться готовить. Бывший партнёр по бизнесу обучал её по телефону, но плов не получался таким вкусным, как хотелось, поэтому Катя читала много книг и смотрела видео на YouTube. 

Первые полтора года девушка работала одна, но скрывала это от клиентов. Когда ей звонили, чтобы сделать заказ, она делала вид, будто общается с кем-то на кухне — с Абдуназаром, Улугбеком, Мавлетом. Каждый раз она называла новые мужские узбекские и таджикские имена, чтобы клиенты не сомневались: плов готовит настоящий мужчина, а не женщина.

Развитие шло медленно, и Катя легко справлялась с потоком клиентов, параллельно работая в Службе спасения. Иногда заказывали всего один казан в месяц, но даже тогда Катя верила, что трудности временные, и не хотела бросать.

Первые сотрудницы и пикник на Балтийском море

Казаны заказывали на любые мероприятия — от поминок до дней рождения. От бывшего партнёра по бизнесу Катя знала, что плов — это про объединение людей, а не просто про еду. Он сплачивает всех за столом и заботится о взаимоуважении поколений. Катя сразу решила, что будет презентовать плов на мероприятиях и рассказывать о традициях. «Если ты симпатичная, в фартучке и язык у тебя подвешен, получается целое представление», — говорит Катя.

Постепенно узнаваемость проекта росла, а вместе с ней и число заказов. В 2017 году Катя начала искать помощника и хотела нанять мужчину. На собеседовании некоторые говорили, что готовили на свадьбах на 200-300 человек, а в итоге делали невкусный плов. Катя отчаялась и решила, что проще научить кого-то с нуля. Взяла свою подругу, с которой вместе работала в Службе спасения, а потом ещё одну. С тех пор Катя не искала сотрудников-мужчин. Она решила, что в этом будет уникальность проекта: плов готовят только девушки.

Почти сразу после старта Катя начала участвовать в фуд-маркетах и устраивать свои мероприятия, а в 2016 году провела свой первый пикник на берегу Балтийского моря, где плов готовят на костре при клиентах. С того момента их регулярно устраивают несколько раз в месяц в тёплое время года. Один пикник посещают 200-250 человек, средний чек — 600 рублей.

Катя говорит, что пикник, который проводили в апреле 2021 года, она запомнит лучше всего, ведь из-за него заблокировали инстаграм проекта.

Блокировка инстаграма и яйца в разных корзинах

Запись на пикник происходит под специальным постом в инстаграме, а потом в директ клиенту отправляют схему проезда. В апреле 2021 года на пикник записалось рекордное количество людей, к тому же задавали много вопросов, поэтому активность была гораздо выше обычного. Инстаграм решил, что это подозрительно, и заблокировал аккаунт проекта. 

«Я просто балда. Отправляла один и тот же текст в директе, поэтому нас заблокировали как каких-то продавцов китайских лабутенов», — говорит Катя. 

Когда инстаграм заблокировали, Катя спала, а переписку с клиентами вела её помощница.

Инстаграм заблокировали, когда девушки ещё не отправили всем клиентам схему проезда на пикник. Катя говорит, что многие клиенты просыпались утром, открывали инстаграм и не могли найти ни схему проезда, ни аккаунт «Пряностей и папы». Они думали, что их специально заблокировали. 

«Это было обиднее всего, ведь мы ответственные девушки», — рассказывает Катя. 

В итоге на пикник приехало меньше людей, чем подготовили плова, но Катя не считала убытки, чтобы не расстраиваться. 

Девушки пытались вернуть инстаграм самостоятельно, но ничего не получилось. Общались с ботом из службы поддержки, а он не подтверждал информацию. В итоге обратились к профессионалам, которые восстанавливают аккаунты за деньги. 

Из блокировки инстаграма Катя сделала вывод, что не стоит хранить все яйца в одной корзине, — она начала переводить больше людей в WhatsApp и ВКонтакте, решила, что нужно сделать сайт или приложение.

Инстаграм был заблокирован на протяжении двух с половиной недель. За это время проект «Пряности и папа» потерял 40% от обычного оборота. 

«Были люди разумные, которые зашли в поисковик, нашли наш номер и позвонили, чтобы заказать плов или спросить, куда мы пропали из инстаграма. Но таких было меньшинство», — говорит Катя. 

Самаркандский плов и переезд в цех

До 2018 года команда предлагала клиентам только самаркандский плов. Потом Катя начала пробовать другие рецепты и адаптировать их для Калининграда, где сложно достать некоторые продукты. Сейчас в меню пять видов плова — самаркандский, ферганский с бараниной, ташкентский, зелёный плов бухарских евреев, а также шах-плов, который запекается в тесте. Порция самаркандского плова стоит 350 рублей, все остальные — по 400 рублей. Средний чек по порционную доставку — тысяча рублей, на доставку казанами — шесть тысяч рублей.

Катя не знает точную себестоимость каждой вариации плова: её просто не считали. По её ощущениям, самый дешёвый в производстве — самаркандский, он же и самый популярный. Самый сложный и долгий в приготовлении — бахш (плов бухарских евреев), потому что там все ингредиенты нужно нарезать очень мелко. 

«Он должен стоить не 400 рублей, а все 800», — считает создательница мастерской.

В месяц проект использует около 400 килограммов риса. Половина заказчиков просит доставку казанами, половина — порциями. Заказать порционно можно только три раза в неделю.

До 2019 года плов готовили у Кати на кухне. Потом её терпение лопнуло, и она сняла помещение площадью 80 квадратных метров. 

«Я хотела осуществить свою давнюю мечту о безопасном и узаконенном производстве. Готовя для людей, мы не имеем морального права прятаться по квартирам и сарайчикам от глаз», — говорит Катя.

Женщины в мужском мире плова

По словам предпринимательницы, люди делятся на два типа. Тех, кто ею восхищается: «Девчонка, сидя у себя хрен пойми где за двумя границами, поменяла сознание людей и приобщила их восточной культуре! Вот это круто!» И тех, кто постоянно её критикует: «У вас всё не так — вам бы философию поменять». 

Пловные повара пишут Кате в соцсетях замечания, что она делает что-то не так, и пытаются давать бесплатные советы, которых она не просила. Сначала ей было тяжело, потому что она и сама сомневалась, всё ли у неё правильно. Но со временем рос её опыт: она путешествовала, посещала чайханы, просилась в подмастерья на любой кухне в Азии, куда пустят, и искала ответы на любые свои вопросы. Сейчас Катя спокойно даёт отпор любым замечаниям коллег.

Среди поваров есть и те, кто Катю поддерживает. Например, кулинар Сталик Ханкишиев, специализирующийся на восточной кухне, после просмотра видеоролика о плове на берегу Балтики в прямом эфире своего канала на YouTube порекомендовал всем мужчинам поучиться готовить у Кати. Плюс она прошла во второй тур его конкурса узбекской кухни, а потом за изобретение блюда в казане выиграла суперпечь от Франца Эка за 260 тысяч рублей. 

Недавно Катя начала совместную деятельность с мастером по шашлыку. Идея готовить это блюдо пришла три года назад, но девушка быстро поняла, что не хочет сама стоять у костра и жарить мясо. Весной 2020-го её нашёл человек, который предложил сотрудничество. Они стали работать после тестовых запусков, оттачивания рецептуры и настраивания производства.