Три года назад Екатерина Исупова вместе с партнёром Владимиром Волком открыли студию керамики Veles в Кирове. Мастерская изготавливает керамику на заказ: в месяц около 2000–2500 изделий. Посуда популярна не только в России: у бренда есть оптовый клиент в Саудовской Аравии, а также покупатели из Китая, Англии, США и Австралии.

Вместе с сервисом «Юла» рассказываем, как на родине дымовской керамики не оказалось нужной посуды и почему основой для фирменной расцветки бренда стала случайность.

Первый опыт и шквал заказов

Киров — родина дымковской игрушки, одного из русских народных глиняных художественных промыслов, возникшего в Заречной слободе, около города Вятка, который в 1934 году переименовали в Киров. Екатерина считает, что именно поэтому в городе много мастерских. На одну больше стало в 2018 — тогда Екатерина и её друг Владимир запустили собственный проект. Причиной этому, как ни странно, стало отсутствие нужных товаров на локальном рынке.

Первую посуду друзья изготавливали и расписывали на кухне, а обжигали в ближайшей мастерской. Екатерина говорит, что у них изначально не было цели заниматься керамикой ради коммерции: первые кружки выложили в инстаграм просто чтобы понять, понравятся ли они кому-то. Первые семь кружек раскупили уже за 10 дней, и число клиентов продолжало увеличиваться — друзья поняли, что хобби может вырасти в бизнес.

Через два месяца они купили небольшую муфельную печь и арендовали помещение площадью 110 м², а спустя ещё два месяца были вынуждены нанять сотрудника, потому что с количеством заказов уже не справлялись — к тому времени их было больше пятисот. Несмотря на такой успех, до марта 2020 года основатели бренда совмещали мастерскую с основной работой: Владимир был коммерческим директором в автокомпании, а Екатерина продавала рекламу. 

Екатерина не называет точной суммы, которая была вложена в мастерскую на старте, но, по её словам, инвестиции не превышали 200 тысяч рублей.

Травмы на производстве и скандинавский стиль

Изготовлением посуды на первых порах занимался Владимир. Он работал на гончарном круге, однако оказалось, что это травмоопасно: из-за большого объёма работы он постоянно резал и царапал руки. Поэтому было решено перейти на литейное производство, которое позволяет изготавливать больший объём продукции: жидкую глину (шликер) замешивают особым образом, заливают в гипсовую форму, вынимают, запекают, раскрашивают, затем снова обжигают. Весь процесс производства занимает две недели.

Veles создаёт посуду в стиле скандинавского минимализма. Отличительные черты их продукта — переход цвета и плавные формы. Однако впервые необычный перелив с подтёками на посуде получился случайно. 

Сейчас в коллективе двенадцать человек: художники, менеджеры по продажам, литейщики, отдел логистики. Средняя зарплата сотрудников, по словам Екатерины, превышает 30 тысяч рублей — это выше средней зарплаты в Кирове. С вопросами трудоустройства в мастерскую обращаются почти каждый день.

Продвижение, отказ от фестивалей и покупатели

Основной источник продвижения и привлечения клиентов — Instagram: у аккаунта мастерской более 73 900 подписчиков. Предпринимательница говорит, что каждый месяц к ним приходит примерно пять тысяч новых фолловеров — продвижение обходится бренду примерно в 20 тысяч рублей в месяц. Привлекать людей помогает и качественный визуальный контент: съёмки проводятся несколько раз в месяц.

Помимо эстетичных фотографий Veles также выкладывают в Instagram истории и сказки, которые специально для них создаёт приглашённая писательница.

Также мастерская представлена на разных площадках для творческих мастеров, сайте московской handmade-ярмарки и сервисах частных объявлений, например, на «Юле». В фестивалях бренд не участвует: Екатерина говорит, что из-за большого числа заказов посуды для свободной продажи нет.

В Кирове посуду бренда в целом покупают мало — больше всего заказов отправляют в Москву, Санкт-Петербург, Сочи, Краснодар, Ростов, Владивосток. Также у бренда есть покупатели в Саудовской Аравии, Китае, США, Англии и даже в Австралии.

По словам предпринимательницы, спрос на керамику увеличивается осенью, достигает пика перед новогодними праздниками и постепенно снижается. Чаще всего в Veles заказывают чайные пары розового, синего или фиолетового цветов — в среднем мастерская изготавливает 2500 изделий в месяц, а средняя стоимость продукции составляет 1684 рубля.