Rachel WOW придумали Катя Павлюшина и Юля Фёдорова в 2016 году. Первую лежанку сшили для своей собаки Рейчел. А потом настал период долгих сомнений, приключений на производстве и встречи с мошенниками, которые украли у них контент. Несмотря на все трудности, они построили свой бизнес и даже стали одним из 10 российских производств, которых во время пандемии поддержал AliExpress.

Мы узнали у Юли, зачем зообренду дарить цветы бабушкам, как найти первого покупателя в «Тиндере» и как поверить в своё дело.

Два трудоголика и внезапное появление собаки

История Rachel WOW началась с того, что Юля и Катя взяли из приюта пса Рейчел. Юля никогда не хотела собаку и даже в детстве не просила её у родителей. Но однажды среди сотен приютских собак девушки увидели ту, что запала им в душу. Сначала они навещали её в приюте, а потом не выдержали и забрали домой. Это решение изменило их жизнь.

До 2016 года Катя и Юля работали в одном коммуникационном агентстве. Буквально с первых дней девушки стали командой и близкими подругами. Сошлись на почве трудоголизма: обе любили работать 24/7, да так, чтобы руки тряслись, голова не соображала, но душа радовалась. Так около года они «впахивали» на агентство, но потом поняли, что получают за это деньги и опыт, но никакого удовлетворения не наступает.

Увольняться было страшно. У девушек не было «финансовой подушки» — только деньги на аренду квартиры и продукты на месяц вперёд. Но они уже задумали свой бизнес — сервис моментальной печати фотографий из Instagram. Юле на тот момент было 19 лет.

Инстапринтер собрали сами: так получилось дешевле. Встать на ноги им помогло субсидирование от государства: 300 тысяч рублей на развитие малого бизнеса. Параллельно сделали «Мобильный квест-бокс», продолжали организовывать бизнес-мероприятия, но уже от своего имени, вели соцсети компаний и делали всё, лишь бы не работать на кого-то.

Изредка девушки помогали приютам, но не хотели брать в свою небольшую квартиру собаку: подруги жили вдвоём в однокомнатной квартире. Но их планы изменились, когда они увидели одну четырёхмесячную собаку, которая нуждалась в помощи. 

В поисках идеальной лежанки и первый клиент из «Тиндера»

Для собаки важно иметь своё место в доме, комфортную зону, где её никто не трогает. Такой обычно становится лежанка. Юля очень скрупулёзный человек, поэтому первым делом внимательно изучила, из чего должна состоять хорошая лежанка. Оказалось, что обязательно нужен сменный чехол, чтобы было легко стирать, прочная ткань, желательно не впитывающая. Начала искать такую в магазинах, но там оказались только пластиковые корыта и китайские плюшевые лежанки. Они не хотели покупать такое для любимой собаки.

После долгих поисков девушки отчаялись и решили сами сшить лежанку для Рейчел. Они разработали конструкцию, подобрали ткань, наполнитель и нашли швею, которая согласилась взяться за заказ. Пока придумывали, им пришла в голову идея, что не только они сталкиваются с такой проблемой. Наверное, другим людям тоже нужны качественные лежанки. Их теорию подтвердил парень из «Тиндера».

Девушки сами сделали логотип и сайт, вели инстаграм. Первоначальные вложения были минимальными — около 10 тысяч рублей, которые ушли на закупку образцов ткани. Они покупали остаточные метры у разных поставщиков, чтобы выбрать самые подходящие варианты по износостойкости, простоте в стирке и цене. 

Хотя девушки почти сразу начали сотрудничать с производством в Ростове, всё равно покупали ткань отдельно под каждую лежанку. Пришёл заказ на товар 90х60 из микровелюра мокко и аквамарин — купили 1,5 метра ткани на бортики и метр на подушку. 

Юля и Катя понимали, что неэффективно тратят время и силы, но не могли что-то изменить из-за своего отношения к проекту: они не верили, что он может стать полноценным бизнесом, поэтому боялись вкладывать в него деньги.

Встреча с мошенниками и желание сделать бизнес

Наконец понять, что лежанки — это вполне себе бизнес и начать относиться к Rachel WOW соответствующе, девушкам помогли мошенники, которые украли у них контент. Подруги отдыхали в Крыму, когда им позвонили незнакомые парни из «Бизнес Молодости». Они начали рассказывать девушкам, какой большой потенциал в их нише, и предложили вместе работать. Когда девушки попросили время подумать, начали на них давить. 

Девушки вернулись из Крыма и продолжили свою обычную жизнь — проекты, мероприятия, соцсети. Но однажды увидели, что эти парни всё-таки создали бренд лежанок. И не просто создали, а начали брать тексты из Rachel WOW.

Создательницы Rachel WOW пытались писать и воздействовать на бизнесменов, но в ответ их только заблокировали во всех соцсетях. Юля с Катей расстроились, но поняли, что либо они продолжают мямлить и непонятно чем заниматься, либо бросают все работы и серьёзно начинают заниматься своим брендом.

Dog-пикник, цветы для бабульки и дружба с почтой

Полгода и два мошенника понадобились Юле и Кате, чтобы наконец-то перестать бояться и начать вкладывать деньги в проект. Девушки закупили ткань рулонами и наладили производственные процессы. Затем они стали активно заниматься продвижением — участвовать в маркетах и мероприятиях и организовывать свои. Первое устроили в Москве — «Встречу российских dog-брендов».

После Москвы по плану было покорение Петербурга. Там они сделали «Первый российский семейный dog-пикник» с маркетом, зоной груминга, лекциями кинологов и ветеринаров, концертом. За день на пикник пришли около тысячи человек. Для девушек показателем качества этого мероприятия в том числе стало то, что спустя две недели похожий пикник провёл Petshop — известный магазин для собак. 

Со временем девушки поняли, что нужно захватывать ростовский рынок. Они решили сделать dog-пространство на территории креативного кластера Creative space. У них была небольшая территория, закрытая забором. Согласовали проект и открыли его на лето. Однако не все были этому рады.

С помощью доброго отношения и подарков налаживали отношения и с почтой. Поначалу у девушек не принимали огромные посылки, поэтому они познакомилась и подружилось со всеми на почте, приносили им пирожные. Теперь у них принимают все отправления, даже огромные лежанки с человеческий рост, помогают с разными вопросами и всегда доброжелательны.

Автогамак как причина психологических травм

Все продукты девушки конструировали сами, поэтому не избежали ошибок. Сейчас лежанка состоит из чехла и капсул из бязи, которые набиты холлофайбером. Раньше его клали прямо в чехол, поэтому, когда снимали, получалась просто гора материала. 

«Мы тогда в лесу были и не понимали, как это можно лучше реализовать. Хотя сейчас я думаю: “Ну чего непонятного? Всё же понятно”», — рассказывает Юля. А дело в том, что девушки не покупали другие лежанки и не знали, как они устроены. Им хотелось всё изобрести самим.

Со временем девушки расширили ассортимент. К лежакам добавили автокресла, автогамаки, поясные сумки, баки для корма и оленьи рожки, которые продают перед Новым годом. По-настоящему авторским продуктом Юля называет автокресло, которое придумали вместе с клиенткой.

Автокресло оказалось далеко не самым проблематичным продуктом для девушек. Больше всего шишек набили на автогамаке. 

«Боже, сколько я натерпелась с автогамаком. Я хожу к психологу, и, как у кого-то всплывает тема с родителями, у меня всплывает гамак», — рассказывает Юля. 

Обычно автогамаки берут для больших собак, до 70 килограммов, которые не сидят, а пытаются бегать по машине. Нужно, чтобы ткань не рвалась, молнии не расходились и фурнитура не разваливалась. Самым сложным оказалось найти качественные молнии. А пока их не нашли, от клиентов часто приходили отзывы: «Девочки, у нас сломалась молния». Каждый раз взамен отправляли новый экземпляр, а однажды и вовсе пришлось отозвать целую партию.

Иногда вместо лежанок со сломанными молниями приходилось просто высылать новые. Разумеется, тоже в ущерб себе. Такой подход Юля и Катя считают логичным: для построения доверительного сообщества вокруг бренда приходится идти на жертвы.

В итоге для Юли стало настоящим счастьем, когда удалось договориться с производителем молний YKK, который делает качественную продукцию. Юля давно пыталась наладить с ним сотрудничество, но ей отказывали из-за маленьких объёмов и нетипичного размера молнии в 150 сантиметров.

Бизнес с друзьями и страх делегировать

Когда девушки только начинали свой первый бизнес, знакомые говорили, что у них ничего не получится: нельзя вести дело с друзьями. Но Катя с Юлей идеально дополняют друг друга.

Долгое время в команде были три человека — Юля, Катя и работник на производстве, плюсом само производство. Все процессы были на девушках: закупка сырья, доставка, упаковка товаров, общение с клиентами, ведение инстаграма. Девушки работали 24/7. Но при этом за пять лет обе не выгорели. 

Юля говорит, что просто не умеет делегировать. Для девушек большим шагом было нанять менеджера, который теперь общается с клиентами. Им было важно найти человека, который будет разговаривать с людьми на том же языке, что и они.

Поддержка от AliExpress и нежелание планировать

Во время первой волны пандемии AliExpress запустил кампанию «Сделано в России — продаётся на AliExpress». Платформа отобрала производителей из России, которых захотела поддержать, — повесила баннеры с ними на главной странице, запустила баннерную, контекстную и таргетированную рекламу и начала реализовывать продукцию. Всего производителей было 10, в том числе Rachel WOW.

В инстаграм бренда написал менеджер AliExpress. Девушки согласились, завезли продукцию на склад, а потом начался этап предпродакшна. Был карантин, поэтому все съёмки проходили онлайн. Снимали в Катиной квартире, но выглядело это как производство: привезли рулоны, швейные машинки, лежанки.

Юля говорит, что у них были продажи через AliExpress, но куда важнее пиар, который они получили благодаря этому. О них писали СМИ, брали интервью — получилось большое облако упоминаний.

Последний товар, который девушки ввели в ассортимент, — авторские баки для собачьего корма. Пока их произвели всего 100 штук, но уже готовят следующую партию. 

Насчёт будущего Юля говорит, что ничего конкретного они не планируют. Самое главное для них сейчас — это работать и получать удовольствие.