Экокатастрофа как триггер для старта

Всё началось с экологической катастрофы на реке в июне 2019 года, когда из-за сброса канализационных вод в Саранке массово гибла рыба. Причины произошедшего заинтересовали местного журналиста Дениса Тюркина, который позвал в поход по реке своего знакомого архитектора и блогера-урбаниста Евгения Ширчкова.

В том же месяце Евгений и его жена Дарья ездили в Кировскую область на кировский баркемп — интеллектуальный пикник и фестиваль для гражданских активистов и их друзей. Ребят пригласили туда отдохнуть и поделиться опытом, потому что они участвовали в создании локальных культурных событий в Саранске.

На фестивале саранчане познакомились с кучей социально ориентированных людей. Кто-то организовывал в своих городах раздельный сбор мусора, кто-то реставрировал исторические места, другие создавали культурные центры и сообщества, с помощью которых боролись с городскими проблемами. Ничего подобного в Саранске активисты не видели и понимали, что родному городу не хватает таких инициатив.

По возвращении с форума недавний поход на реку вспомнился Евгению уже в новом свете, тем более что публикации на эту тему загрязнения реки в местном СМИ никаких плодов не дали. Поэтому Евгений и Дарья решили сами исправлять ситуацию и 24 августа 2019 года организовали небольшое публичное мероприятие — пикник-субботник, в котором предложили поучаствовать друзьям и знакомым. Так зародился проект «Друзья Саранки».

Пикники, субботники и всё к ним примыкающее

Сейчас в организационной команде «Друзей» три человека — Евгений и Дарья Ширчковы и Виктор Радаев. Дарья создаёт образ проекта — всё визуальное оформление, тексты в соцсетях. Евгений — архитектор, поэтому он разрабатывает концепцию развития набережной Саранки и отдельные объекты, которые на ней устанавливают. Виктор, помимо общей организации, помогает проекту с донатами и рекламным продвижением.

С местными жителями команда в основном пересекается в процессе субботников. Они отмечают, что ещё ни разу не слышали от людей негатива — только благодарность и понимание, что вокруг происходит что-то нужное. Волонтёры проекта — тоже обычные люди. Здесь никто никого не заставляет, ведь всё строго добровольно. Это, по словам Евгения, создаёт хороший фильтр — все, кто приходит на пикник-субботник, сами по себе мотивированы работать и общаться.

Такой формат встреч — пикник-субботник — основатели проекта выбрали ещё на старте. Они решили, что типичные субботники, на которые «сгоняют народ», им не нравятся, и подумали, что нужно сделать ивенты, на которые люди захотят идти сами.

Пикник стал хорошим вариантом. Там всегда есть чай, вкусности и музыка. Иногда «Друзья» зовут гостей: к ним приходили играть музыканты, устраивал свою церемонию местный чайный клуб. Они считают, что это помогает не только развлечься, но и лучше узнать друг друга и подружиться: так и создаётся сообщество.

Федеральные программы и DIY-благоустройство

Команда привлекает внимание к реке в том числе и через участие в государственных программах, таких как «Комфортная городская среда»: в ней за финансирование состязаются проекты общественных пространств. Отбор проходит в два этапа — сначала общественная комиссия формирует шорт-лист, а затем за лучших голосуют горожане. Победитель получает деньги на реализацию проекта из федерального бюджета — в случае с Саранском речь идёт о сумме порядка 40 миллионов рублей.

Впрочем, у проекта с программой сложные взаимоотношения. «Друзья Саранки» участвовали в ней два раза, но оба раза занимали второе место. Однако активисты не расстраиваются: они говорят, что голосование было хорошей трибуной, чтобы рассказать о проекте, его ценностях и приобрести новых сторонников.

«Друзья Саранки» с самого начала были уверены, что реку может спасти только благоустройство: они стремились превратить всю набережную в зелёный коридор между городскими районами. За несколько лет они своими силами реализовали часть этого плана и создали  на месте заросшего, заброшенного и замусоренного берега полноценное общественное пространство. Новую набережную назвали «Открытый берег».

Активисты выбрали участок реки, который примыкал к уже благоустроенной набережной, чтобы новая территория могла органично вписаться в уже существующую городскую ткань. Весь сезон 2019 года потратили на то, чтобы «прорубиться сквозь заросли и вытащить горы мусора с берегов и из воды». В итоге получилось проложить новый прогулочный маршрут, по которому начали ходить люди.

В 2020 году «Друзья Саранки» приступили непосредственно к благоустройству набережной. Разработали дизайн-проект и отдельные, самые важные элементы — мост через реку, урны для мусора и места отдыха. Накопленные пожертвования и появившиеся друзья проекта помогли всё это реализовать.

Уже осенью прошлого года «Друзья» устроили неформальное открытие — с лекцией, чаем, настолками и акустическим концертом перед уличным амфитеатром, который сами же и сделали.

Поддержка неравнодушных и работа не ради денег

Юридически «Друзья Саранки» никак не оформлены. Это просто инициативная группа горожан, объединённых общим делом. За пару лет работы это сообщество очень выросло. Примерно 40 человек постоянно участвуют во всех мероприятиях. Есть ещё люди, которые заглядывают на субботники, другие помогают донатами. Кстати, донаты — единственные деньги, которые получают «Друзья Саранки». И все они тратятся на организацию пикников-субботников, стройматериалы и расходники вроде перчаток и мусорных мешков. В остальном доходов у проекта нет.

Правда, «Друзьям Саранки» часто помогает местный бизнес: крупный строительный магазин, детская экологическая организация, владелец кофейни, бизнес-инкубатор, андеграундный клуб, администрация местного заповедника. А в середине 2020 года у них даже появился постоянный партнёр, который даёт средства для конкретных мероприятий проекта.

Сотрудничество с местными властями у активистов только выходит в активную фазу: после очистки берега они встречались с чиновниками и ставили вопрос о том, чтобы город взял эту территорию на баланс и начал сам вывозить оттуда мусор. Процессы согласования шли долго, и только зимой 2021-го муниципальные предприятия начали опорожнять урны, которые установили «Друзья». Евгений признаётся, что особенно помог этому визит нового и.о. губернатора на тот самый «Открытый берег».

По словам Евгения, основной посыл «Друзей Саранки» — улучшение городской среды силами местного сообщества. И река Саранка здесь не столько цель, сколько место приложения сил. Ребята не относят себя к экологическим активистам и вряд ли будут заниматься другими реками: скорее всего, в будущем проект будет расширяться именно внутри Саранска и трансформируется в нечто иное.