Катя Фролова никогда не мечтала уехать из большого города и жить в деревне — наоборот, она человек мегаполиса и обожает Москву. Несмотря на это, вместе с мамой Валентиной они запустили цветочную ферму Local Flowers. Начали с того, что купили семена и посадили их на дачном участке, а уже через несколько лет выросли до оборота миллион рублей в месяц.

Узнали у Кати, зачем она основала свою ферму, как побороть сезонность и есть ли спрос на фермерские цветы.

От работы байером к своей ферме

До 2015 года Катя жила в Москве, много путешествовала и работала закупщиком предметов интерьера: отбирала коллекции на Maison & Objet в Париже и миланских мебельных выставках и привозила в Россию. Всё изменилось, когда девушка сделала коррекцию зрения: после операции у неё начались осложнения, поэтому работать за компьютером ей больше было нельзя. 

Полгода девушка сидела без работы. Когда сбережения начали заканчиваться, переехала из Москвы обратно в Рязань к родителям и начала придумывать, чем будет заниматься дальше.

Однажды Катя копалась в интернете, и ей попалась статья о цветочных фермах, в которой было много вдохновляющих картинок — закатные фотографии полей, девушки с охапками цветов. Её очаровали эти виды, и она начала искать подобные фермы в России, но ничего не нашла: «Такое удивительное открытие, когда нашёл что-то, чего вообще нет в нашей стране». 

Кате показалось, что фермерские цветы — логичное продолжение тренда на фермерские продукты, поэтому сразу поверила в свою идею. Рассказала маме Валентине — та её поддержала, и они решили попробовать. У семьи был дачный участок, поэтому деньги потратили только на семена — около 10 тысяч рублей. В тот год на даче не сажали овощи, а буквально все уголки засеяли цветами.

У Кати не было опыта в цветоводстве, хотя в подростковом возрасте её возили на дачу, но она ненавидела копаться в огороде. Типичный дачный опыт был и у Валентины. Этих знаний хватило, чтобы запустить свою ферму. 

— Мы приняли, что по неопытности будем убивать тысячи растений и это нормально. Так проходит процесс развития, — говорит Катя.

Первые клиенты и цветы с ароматом

В первый год искать клиентов было тяжело: мало кто понимал, что такое цветочные фермы. Кате приходилось объяснять, что они — не бабушка с цветами, не тепличное хозяйство, а совершенно другая структура. Для наглядности девушка привозила на встречи небольшие букеты цветов. Однако многие цветочные отказывались даже встретиться, гордо заявляя, что работают только с Нидерландами. 

На выращивание фермерских цветов уходит много сил, но с самого начала назначить высокую цену предпринимательницы не могли: товар бы никто не брал. Поэтому решили ставить стоимость ниже рыночной, а на личной встрече рассказывать о плюсах фермерских цветов.

Ещё одна важная особенность — ассортимент. Ферма предлагает цветы, которые сложно найти на цветочных базах, — циннии, геогины, скобиозу. Некоторые вообще не представлены ни у оптовых, ни у розничных торговцев.

Несмотря на новизну продукта, на проекте уже в первый год удалось заработать — около 150 тысяч рублей за сезон. Для Кати это небольшие деньги, но она почувствовала, что есть спрос и он будет расти. Это мотивировало её продолжать — и не зря: уже через несколько лет месячная выручка поднялась до миллиона рублей в месяц и продолжила увеличиваться.

Низкий порог входа и возросшие амбиции

В фермерский бизнес низкий порог входа: если не строить сразу огромные теплицы и не покупать землю, то тратишь только на посадочный материал и бензин, чтобы развозить цветы заказчикам. Но Катю не устраивало крошечное хозяйство на дачном участке: её амбиции начали расти. Вот тогда понадобилось вложить больше сил и денег.

Во второй год работы Катя привлекла инвесторов — своих коллег из прошлой офисной жизни. Это был короткий период, когда они очаровались идеей открыть в Москве магазинчик с фермерскими цветами: вместе продумали концепцию, нарисовали интерьер и даже нашли помещение под аренду. Но магазин так и не открылся. 

С магазином возникло бы много проблем: пришлось бы брать сотрудников, платить за аренду и искать поставщиков, потому что урожай ферма даёт только в тёплое время года. Затрат было бы много, а окупаться пришлось бы несколько лет. Вместо этого деньги вложили в покупку 30 соток земли, и с того момента ферма начала развиваться гораздо быстрее. В итоге Катины инвесторы тоже ушли из офиса и начали работать «на земле».

Главные враги фермера и благодарность пандемии

В работе фермера много сложностей, которые невозможно побороть, а можно только смириться. Например, непредсказуемая погода, из-за которой гибнет часть урожая: в последнее время в Рязани чаще стали случаться ураганы и ливни. На каждой грядке стоят сдерживающие сетки и вязка, но некоторые цветы всё равно не выживают.

Ещё одна сложность, связанная с погодой, — невозможно знать точную дату цветения. Есть колебание в несколько недель в зависимости от температуры, количества осадков и солнца из-за ливня или резкого похолодания. А значит, нельзя заранее найти покупателя.

С другим врагом фермеров — насекомыми — научились справляться, но только после того, как несколько раз потеряли урожай. В один из первых годов случилась катастрофа с львиным зевом: на него напали совки и отложили яйца, а когда цветы оказались у клиентов, гусеницы начали выползать. Естественно, пришлось уничтожить всю грядку. 

При этом пандемия не стала для фермы препятствием. Скорее наоборот — открыла новые возможности: проект нашёл новых партнёров, в том числе небольшие сетевые магазины. В целом карантин положительно повлиял на флористический бизнес: люди начали больше времени проводить дома и чаще покупать цветы для себя — сбылась давняя мечта флористов. 

Человек мегаполиса на ферме и «игра вдолгую»

Ферма — сезонный бизнес, но со временем Катя научилась распределять доходы так, чтобы зарабатывать круглый год. Сейчас у Local Flowers четыре источника доходов — продажа цветов и посадочного материала, мастер-классы и вебинары.

Осенью, когда заканчивается сезон, фермеры выкапывают георгины и теплолюбивые многолетники: в земле они могут погибнуть. Тогда же начинают продавать посадочный материал. Потом наступает декабрь — самый спокойный месяц в году, когда предприниматели берут отпуск. В январе Катя начинает писать материалы для вебинара, а в феврале проводит его и сразу едет в Рязань, чтобы заниматься рассадой. Вебинар проходит только раз в год: чаще проводить нет смысла, ведь в другое время фермерам некогда его проходить. 

С февраля по ноябрь фермеру всегда есть чем заняться, и в таких условиях легко погрязнуть в работе и выгореть, поэтому Катя обязательно берёт один-два выходных в неделю, чтобы переключиться. Помогает ещё и то, что даже в сезон она не живёт на ферме, а, как только работы заканчиваются, сразу возвращается в Москву и едет в путешествие туда, где кипит жизнь: например, в Нью-Йорк.