В поиске локации

Прежде чем открыть собственный книжный магазин, Ксения и Герман Сусловы работали актёрами в Центре современной драматургии и режиссуры. Иногда там читали свои стихотворения местные поэты — ребята выставляли на продажу их книги в театре. В 2016 году они начали проводить чтения в местных барах. Герман говорит, что тогда их вдохновляла мысль о том, чтобы «сделать поэзию great again», — так появился поэтический проект ПоэтUP, который просуществовал два года.

В какой-то момент актёры решили издать стихотворения участников — так появился альманах современной поэзии Удмуртии. К этому процессу они подошли серьёзно: хотелось, чтобы на фоне большого потока самиздата этот сборник выглядел достойно. 

Герман и Ксения продолжали изучать местных авторов и начали продавать их сборники на городских ярмарках в Ижевске. 

В 2019 году у театра, в котором они работали, появилось своё помещение, и супруги решили продавать книги там. Они обустроили небольшую книжную лавку с избранными изданиями, постепенно пополняя ассортимент. Первая партия книг обошлась создателям в 15 тысяч рублей, а стеллаж, который собирали самостоятельно, — в две тысячи. В театре они были свободны от оплаты аренды.

Потом начинающие предприниматели поучаствовали в фестивале «Открытый город»: их театр стал одной из площадок для проведения ивента. Тогда они впервые организовали книжную ярмарку, на которую привезли ещё больше книг разных издательств — «Ивана Лимбаха», «Новое литературное обозрение», Libra. Ксения вспоминает, что они распродали достаточно много книг по издательским ценам, а те, что остались, пополнили их стеллажи. 

После открытия лавки Ксения и Герман прошли наш курс «Как открыть независимый книжный магазин» и подали заявку на стажировку. Её одобрили, и Герман отправился в Петербург. 

«Вместе с нами приехали ребята из Ростова и Нижнего: у одного из них был миллион на открытие, а у другой — аудитория 50 тысяч человек в инстаграме про книжки для детей. Казалось бы, неплохой капитал для старта. В итоге в Нижнем провели одну ярмарку, а в Ростове так ничего и не открылось. Я тогда рассказал, что у нас уже работает маленький книжный при театре. Помню, все начали спрашивать, что же мне ещё надо. На самом деле до этой поездки я ничего не знал ни об экономических рисках, ни о том, как долго завоёвывается доверие издательств», — вспоминает Герман.  

Первый книжный фестиваль в декорациях ремонта

После возвращения из Санкт-Петербурга ребята продолжили искать новые издательства и авторов. Ксения и Герман говорят, что онлайн-курс помог им структурировать эту часть работы: они поняли, как общаться с издательствами и какие книги стоит закупать регулярно. Лавка начала разрастаться, книги занимали всё больше места, пока наконец не заполнили половину помещения театра. Тогда стало ясно, что пора переезжать. 

Первым пристанищем стал старый торговый центр родом из девяностых. Ксюша и Герман провели там три месяца: в ТЦ была плохая проходимость, совсем мало места для книг, а по соседству располагались в основном маникюрные салоны. Ребята знали, что они здесь ненадолго: им удалось договориться об аренде в современном здании. Правда, пришлось ждать, пока его достроят. 

Затем магазин открылся в новом месте: здание возводили специально для офиса девелоперской компании, и второе крыло решили использовать как культурный кластер, но сначала книжный был единственным резидентом. Ещё часть пространства занимал оператор парка «Открытый сад», который примыкает к зданию. Там регулярно проходят выставки, концерты и другие события. Герман говорит, что такое соседство очень удобно: легче спланировать какое-то мероприятие. 

Новая жизнь книжного и началась с событий: сразу после переезда ребята провели на площадке парка свой первый фестиваль. Тогда ремонт ещё не завершился, но это не стало помехой для владельцев книжного: они поставили стеллажи, посадили продавцов, там же проводились и лекции — одним из спикеров на мероприятии была популяризатор науки Ася Казанцева. Несмотря на то что фестиваль проходил в декорациях стройки, ребята получили хорошие отзывы. 

В марте 2022 года книжный переехал ещё раз, правда, совсем недалеко — в другое крыло здания. Места для книг не очень много — всего 20 квадратных метров, но они продолжают занимать свободные территории и понемногу расширяются. Сейчас в «Кузебае» проходят лекции и встречи  reading-группы, а недавно прошла благотворительная распродажа — книгами была занята почти вся территория перед зданием.

Развитие в новом месте

Владельцы книжного говорят, что они до сих пор находятся в состоянии «настройки». По словам Ксении, только в последний год у них начались более-менее стабильная торговля и предсказуемая выручка. 

«До этого книжный магазин был идеей, которая вдохновляла нас постоянно что-то делать и искать новые книжки. Мы мечтали, что когда-нибудь это будет приносить какие-то деньги, но долгое время занимались этим попутно с театром и основной работой», — говорит девушка. 

В прошлом году проекту несколько месяцев удавалось выйти «в плюс». На эти средства основатели старались что-то улучшать и даже смогли задуматься о сотрудниках. Сейчас делами книжного занимается только Герман, но в «Кузебае» работали и другие люди. Продавцов искали по конкурсу: из всех заявок владельцы выбрали всего пять анкет, провели собеседования и оставили двоих. Оба проработали некоторое время: в итоге один сотрудник ушёл в армию, а девушка уволилась. 

До курса «Мастеров» Ксения и Герман знали, что существует пул популярных авторов, а после их список пополнился новыми именами. Также при выборе книг они ориентируются на топы продаж магазинов «Фаланстер» и «Все свободны», а ещё на литературные премии. Владельцы «Кузебая» всегда стремились к тому, чтобы привозить в родной Ижевск книги, которые не очень популярны у массового читателя: например, издательства Европейского университета в Санкт-Петербурге. 

Также ребята поняли, как нужно работать с представителями издательств. Теперь основатели магазина говорят, что самый надёжный вариант — в первый раз купить книги. После этого издательства обычно охотно отправляют новые на реализацию без ограничений и даже дают отсрочку платежа. Хорошим двигателем для развития отношений с издательствами могут стать ярмарки — через такие мероприятия Ксения и Герман налаживают контакты до сих пор. В этом году к ним приезжали представители издательства «Карьера Пресс», а в этом они ждут в гости Individuum и NoKiddingPress.  

Сейчас «Кузебай» на постоянной основе сотрудничает с 20-25 издательствами — из них всегда хорошо продаются около 10. Ксюша и Герман следят за тем, чтобы у них в ассортименте были книги, о которых много спрашивают, — их они покупают у крупных издательств в ограниченном количестве.

Пока владельцы магазина поддерживают свою работу без грантов. Их единственная последняя инвестиция — 50 тысяч рублей от родственника. Они приобрели на всю сумму книги, продают их ичастично возвращают долг из выручки. На поддержание жизни книжного — аренду, налоги и другие расходы — хватает прибыли.

Региональные акценты

Книжный назвали в честь удмуртского писателя и общественного деятеля Кузебая Герда, которого можно считать создателем литературного удмуртского языка. Но Герман говорит, что название может быть понято двояко: в переводе с удмуртского это также означает «богатый хозяин».  

По словам владельцев магазина, имя Кузебая обросло мифами, а потом и вовсе стало постепенно забываться. Ксюша и Герман считают, что немногие понимают величину этой личности и уверены, что его имя необходимо сохранить в истории республики.

Но на этом работа с региональной идентичностью не заканчивается. Одна из главных фишек магазина — это продвижение местных авторов. Раньше удмуртские писатели не были представлены в Ижевске централизованно — «Кузебай» стал первым пространством, в котором можно найти такие произведения. Кроме того, владельцы книжного сами издают некоторые книжки талантливых писателей и продают в своём магазине. 

Герман рассказывает, что в Ижевске очень мало возможностей для того, чтобы издавать качественные книги местных авторов. Сейчас в городе местной литературой занимается только одно государственное издательство — «Удмуртия». Поэтому местные авторы часто печатают свои книжки самостоятельно, но у них нет возможности нанять себе дизайнера и верстальщика — получается кустарный самиздат.

«Есть редкий пример — наш лектор, поэт Андрей Гоголев, который неплохо расходится. Он из года в год старается делать хорошо все свои книжки. И ещё есть Александр Смакотин, который делает качественные детские книги с разными иллюстраторами. Но, учитывая дороговизну детских книг, они на фоне массовых изданий выглядят дорого. При этом у них есть спонсоры, которые эти книжки выкупают. Они расходятся по стране, и люди годами вспоминают потом об этих изданиях», — говорит предприниматель. 

Владельцы ижевского книжного говорят, что до 24 февраля у них было много планов. По соседству с ними собирались открыть свою третью точку производители кофе — Ксения и Герман ожидали, что такое соседство даст новый толчок к развитию их магазина. Ребята надеялись, что со временем их дело станет стабильным и они смогут сместить фокус и активнее заниматься фестивалями, ярмарками и выставками. Предприниматели также планировали расширяться: друзья предложили им открыть маленький книжный уголок в кофейне в другой точке города.