Заниматься бизнесом в целом сложно, а когда ты женщина в XIX-XX веках — ещё сложнее: одной рукой приходится руководить, а другой — доказывать, что ты имеешь на это право.

К Международному женскому дню собрали истории предпринимательниц, которые отстаивали свои и чужие права, поддерживали женщин и помогали окружающим, чтобы хоть немного приблизить всех нас к равноправию и благополучию.

Кейт Альманн и её «железная» рука

Катарина, впоследствии более известная как Кейт, родилась в семье кёльнского судьи Йозефа Брауна в 1890 году. Особых проблем в жизни девушка не испытывала, пока в 1931-м не скончался её муж, управляющий сталелитейным производством Carlshütte, — и руководство гигантским подразделением легло на плечи Кейт. 

Под её чутким надзором завод активно развивался вплоть до войны: в немецкой «Википедии» сказано, что она управляла им «рукой твёрдой, как железо». В 1941-м Carlshütte переоборудовали под военные нужды: производили алюминиевые крылья для истребителей и снаряды. Работать там остались практически одни женщины — и Кейт смогла открыть для них при заводе родильное отделение. После окончания Второй мировой она сделала ставку на диверсификацию, что тоже было решительным шагом в те времена. 

Однако оказалось, что предпринимательнице сложно пробиться в послевоенном мире, где её не воспринимают всерьёз (по крайней мере, в одиночку). Поэтому сначала Кейт стала первой женщиной в Совете рабочей группы индивидуальных предпринимателей, а потом создала Ассоциацию женщин-предпринимателей Германии. Эта организация существует до сих пор, имеет больше 40 отделений и помогает развиваться женщинам в бизнесе.

Мадам Си Джей Уокер и помощь афроамериканцам

Сара была первым ребёнком семьи Бридлавов, свободным по рождению, — её старшие братья, сёстры и родители были рабами (шёл 1867 год). Её карьера как предпринимательницы начала серьёзно развиваться, когда Саре было 39: тогда она второй раз вышла замуж и стала Мадам Си Джей Уокер. Под этим именем её знают до сих пор. 

Она основала компанию Madame C. J. Walker Manufacturing Company, специализирующуюся на косметике и средствах по уходу за волосами для афроамериканских женщин, открыла собственную фабрику и стала первой в США женщиной, заработавшей миллион долларов (по тем временам — неописуемый масштаб). При этом её компания занималась полным циклом — от производства до продаж и рекламы, и всё это держала под своим контролем основательница. 

Кроме неоспоримых предпринимательских заслуг, Мадам Си Джей Уокер посвящала много времени общественным делам: за счёт собственных средств организовала обучение для чернокожих женщин, чтобы помочь им заниматься бизнесом, а также поддерживала права афроамериканцев через всевозможные организации, помогала школам и приютам.

Беатрис Фокс Ауэрбах и её реформы

Беатрис была внучкой основателя универмага G. Fox and Co. в Хартфорде, штат Коннектикут: она взяла на себя руководство магазином в 1938 году, когда умер её отец. В статусе президента компании она управляла командой из трёх-пяти тысяч человек, к каждому из которых всегда обращалась по имени. Она помогала своим работникам, как только могла: давала льготные ссуды, ввела 40-часовую рабочую неделю, предоставляла больничные и пенсионные планы. За это её считают пионером трудовой реформы в США. И, несмотря на такую явную социальную направленность деятельности, она имела колоссальный экономический успех: под руководством Беатрис Фокс G. Fox and Co. стал крупнейшим универмагом Новой Англии.

Помимо поддержки своих работников, Беатрис также развивала и общество в целом: она создала Фонд Беатрис Фокс Ауэрбах и через него жертвовала средства на благотворительность, поддерживала больницы, музеи и даже оркестр. На базе своего магазина она организовала образовательную программу по розничной торговле для женского колледжа Коннектикута, считая важным поддерживать женщин в бизнесе. 

Когда через 27 лет работы Беатрис покинула пост президента, продав компанию, она сказала: «Вы можете быть уверены в одном: я буду тратить [прибыль от продажи] не на яхты и лошадей, но во благо людей».

Верена Концетт-Кнехт и рабочее движение

Верена работала с 13 лет: в 1874-м пошла на красильный завод в Цюрихе, затем — на прядильную фабрику, где познакомилась с движением в защиту прав рабочих и его представителями. Позднее она стала кем-то вроде самозанятой: мастерила галстуки и продавала их. 

Параллельно она сближалась с рабочим движением и в 1890 году стала первым президентом Ассоциации швейцарских рабочих, которые выступали за улучшение условий труда, безопасность, страхование и улучшение графика. В 1898 году, после смерти мужа, к Верене перешла его типография, и она смогла вывести её из банкротства. Она также основала журнал «В свободное время», подписка на который включала в себя столь необходимую рабочим страховку.

Со временем Верена отделилась от рабочего движения и приобщилась к феминизму, выступая за права женщин. Она основала в Цюрихе Дом матери Inselhof — учреждение для беременных, а также матерей и детей, которые оказались в чрезвычайной ситуации. Inselhof работает до сих пор.

Лои Фуллер и её танцы

Танцовщица Лои Фуллер считается основательницей стиля танца модерн: она прославилась работой со сценическими костюмами, освещением и другими сторонами искусства. Будучи американкой, с развитием своей карьеры она переехала в Париж. Но и в США, и во Франции, помимо танцев, она занималась изобретательством: Лои оформила множество патентов на такие изобретения, как гелевые цветные фильтры для освещения и химические соли для люминесценции на костюмах, так что она может считаться полноценным стартапером. Лои добивалась патента на свой фирменный «Змеиный танец», и впоследствии это стало прецедентом для внесения в закон об авторском праве пункта об охране хореографических произведений. 

Фуллер также поддерживала представительниц культурного сообщества: например, спонсировала первые независимые концерты Айседоры Дункан, тем самым сыграв роль в становлении всемирно известной балерины. 

Эвелин Ортнер и история женщин

Эвелин родилась в Австрии и с самого детства интересовалась одеждой, в том числе благодаря своей тёте, которая работала модисткой. Но больше всего её вдохновляли ткани, текстуры и стили разных эпох, поэтому в 17 лет, переехав в Италию, девушка начала собирать свою коллекцию одежды. 

На этой коллекции и строилась её дальнейшая карьера: Эвелин открыла свой секонд-хенд, назвав его Petersilie («Петрушка»). При этом через вещи, которые она находила, и свой магазин девушка старалась «оживить» историю женщин — благодаря этому стремлению в 1988 году в итальянском городе Мерано появился «Музей одежды и безделушек». В 1993 году его переименовали в «Музей женщин», который до сих пор показывает связь моды с изменяющимися ролями женщин и эмансипацией. Эвелин была директором учреждения вплоть до своей смерти и пожертвовала ему всю свою обширную коллекцию.

Эрта М. М. Уайт и её социальная поддержка

Эрта Мария Магдалена Уайт окончила несколько школ, обучалась музыке и пела лирическим сопрано. Однако её карьера в культуре не задалась, и по примеру своей приёмной матери Клары Уайт девушка стремилась поддерживать незащищённые слои населения. Всё началось с агитации за строительство первой государственной школы для афроамериканцев в 1899-м и продолжалось на протяжении всей её долгой жизни (Эрта прожила 97 лет). 

За это время она не только боролось с расовой сегрегацией, но и стала инициатором строительства нескольких приютов, Дома милосердия, больницы и рехаба. Одним из главных проектов считается основанный Эртой и Кларой Уайт в 1902 году «Дом цветных стариков» на 125 коек. Через 50 лет после основания он стоил уже 780 тысяч долларов и до сих пор продолжает работать под названием Eartha M. M. White Health Care, Inc. 

Также Эрта Уайт основала благотворительную организацию «Миссия Клары Уайт», которая изначально была кухней с обедами для нищих. Предприятие функционирует по сей день и ставит своей целью борьбу с неравенством, помощь бедным и бездомным, а также оказание социальных услуг.

Лидия Пинкхэм и её средство от боли

Лидия происходила из семьи квакеров, благодаря чему жила в достатке, получила хорошее образование и до 1843 года работала школьной учительницей. Затем она решила посвятить себя тому, что её действительно увлекало, — фитотерапии. В рамках эксперимента она создала средство на основе трав, облегчающее боли, в том числе менструальные, и охотно делилась им с ближайшим окружением. 

В 1873 году бизнес её мужа, торговца обувью, был разрушен. Два года семья была банкротами, но в 1875-м Лидия решила продавать своё средство всего по доллару за бутылочку — и преуспела. Ещё через год средство было запатентовано, а через некоторое время Пинкхэм смогла позволить себе создание целой лаборатории, которая приносила ей по 300 тысяч долларов в год. 

Помимо своей предпринимательской деятельности, Лидия также отличалась передовыми для своего времени взглядами: выступала за отмену рабства, требовала предоставить гражданские права чернокожим и женщинам. Также она считается создательницей первой частной женской консультации, а её средство от боли пользовалось популярностью до 1920-х годов, хотя никаких медицинских исследований его эффективности не проводилось.