— С чего всё началось? Почему именно свечи, парфюмы, диффузоры и с таким патриотичным (в лучшем смысле этого слова) концептом? 

— Идея создать Balten Soul появилась у меня после одной из поездок в Краснолесье, что находится на юго-востоке Калининградской области. У него — богатая история: это излюбленное место охоты знатных персон со времён Тевтонского ордена, но самое главное — это богатая флора и фауна. 

— С какого именно изделия началась история? Со свеч, диффузоров или...

— Первыми были свечи. Та поездка была в мой день рождения; возвращаясь домой, я купила себе в подарок свечу — и пазл сошёлся. Только через год в линейке появились диффузоры и твёрдый парфюм. 

— Что значит «пазл сошёлся»? Какая-то особенная свеча?

— Я не знала, как или через что передать аромат, а тут поняла, что можно это сделать с помощью свечей. Это не была какая-то особая свеча, просто какого-то локального бренда, сейчас уже не вспомню. Просто сам факт, что она была ароматизированной, меня натолкнул на способ воплощения моей идеи. 

— Как придумали название бренду? 

— Сначала я перебирала все слова, которые так или иначе ассоциируются со свечами, и хотела добавить отсылку к Краснолесью.  В какой-то момент я поняла, что одним Краснолесьем я очень ограничу себя в ассортименте.

Так моя идея расширилась до Калининградской области, и я начала думать в этом направлении: искать ассоциации с ней, природой, углубилась в историю и узнала о балтах, которые изначально населяли территорию нынешних Калининградской области, Литвы и части Польши. Я подумала, что это будет символично. Balten с немецкого «балты» (более звучно, чем balts на английском), soul — душа. Поэтому Balten Soul можно перевести как «Душа балтов» / «Душа Балтии» как местности.

— Как вы придумываете концепты ароматов? Ну, условно, как создать запах Куршской косы или конкретной кирхи? 

— Есть два способа, как они появляются. Первый — когда под конкретное место подбирается аромат по нотам. Я пытаюсь разложить эту локацию на составляющие: например, Куршская коса у меня ассоциируется с влагой, мхом на деревьях, травами, папоротником и холодной погодой. Не знаю почему, но, когда я думаю о Куршской косе, она у меня представляется в осенне-зимний период. Поэтому в нотах аромата — озон, мята, мох, земля и морская соль, конечно же. 

С кирхой попроще, так как это храм, и первое, что приходит на ум, — это ладан, древесные ноты, а ноты пудры в аромате добавляют небольшой эффект «пыльности» в хорошем смысле. 

У нас есть аромат «Вилла Амалиенау», а Амалиенау — самый престижный район Кёнигсберга начала XX века; здесь жили известные и богатые личности. Поэтому аромат передаёт лёгкость, непринуждённость и изыск, как если бы вы жили на одной из вилл и устраивали бранч с друзьями у себя на веранде с фруктами и игристым.

— То есть первый вариант поиска аромата — через ноты, а второй — через ассоциации?

— Да. Я слышу аромат и сразу представляю ассоциацию с местом. Например, так было с одним из последних ароматов — «Танцующим лесом». Очевидные ноты сосны и сосновых иголок меня просто покорили, и сразу нарисовалась картинка.

— Какие ароматы — самые популярные? А какой раздел — самый востребованный: диффузоры, благовония, твёрдые парфюмы, свечи?

— Основные фавориты — как раз «Куршская коса», «Краснолесье» и «Вилла Амалиенау». Из продуктов бестселлер — твёрдый парфюм.

— Почему, на ваш взгляд, твёрдый парфюм в топе? Нас ждёт новый тренд? Брызгать — это же такой особый ритуал…

— Честно, сама не понимаю, но смею предположить, что он компактный, его легко взять с собой, в отличие от свечи, и носить на протяжении дня. 

— Нужно ли обладать особой «чуйкой» или какими-нибудь парфюмерными наклонностями, чтобы создать аромабренд? Какие вообще навыки здесь необходимы?

— Честно, не знаю. Я не могу назвать себя «парфюмерным маньяком»: не люблю классический парфюм, так как у меня чувствительное обоняние и часто для меня это очень ярко и громко. Мне больше по душе природа и её запахи, поэтому у меня можно заметить упор на фужерные и хвойные ароматы.

И считаю, что худшее, что можно сделать, — идти по протоптанным дорогам популярных композиций, использовать их бездумно, потому что это «пользуется спросом».

— Помимо вас, кто-то собирает по нотам Калининградскую область? Кто в вашей команде? 

— На данный момент я сама занимаюсь всем — от придумывания аромата, разработки внешнего вида до создания и администрирования сайта и производства продукции. 

— Помогает ли локальность в нейминге и концепции отстраиваться от конкурентов? Понятно, что это отлично работает на туристов, но какой процент покупок у местных и важна ли вам вот эта составляющая?

— Иронично, что, когда я продумывала всю эту идею, портрет моего потенциального покупателя выглядел примерно так: калининградец, безумно любящий свою область, который путешествует не только до Зеленоградска и обратно, но и на восток и юг, которому хочется узнать больше об истории и новых местах. А также калининградцы, которые переехали в другой регион или страну, но хотят почувствовать атмосферу своего дома. 

Уже потом по факту я поняла, что моя ЦА — это гости региона. Сейчас, по моим ощущениям, процент местных покупателей — около 10 (это по статистике заказов с сайта), а вот с офлайн-точек сложно отследить статистику.

— Так, а сам формат суперлокальности — рабочий?

— Концепция локальности, конечно, помогает: гораздо интереснее купить свечу с ароматом дюн, чем лимонного пирога. Сейчас люди становятся более изощрёнными в плане выбора: им хочется чего-то более необычного. Я замечаю, что некоторые калининградские бренды начинают понемногу заигрывать с локальностью и используют названия приморских городов, не меняя при этом своей изначальной концепции, а дополняя.

— Трудно ли было найти подходящее сырьё и как вы вообще его отбирали? В чём тут загвоздка для производителя?

— Начинала я с того, что дешевле и проще найти на рынке, — соевый воск российского и китайского производства, российские аромамасла. 

Основная загвоздка в том, что всё нужно тестировать, а это дополнительные затраты. А ещё этап перехода с одного сырья на другое: больно, когда сначала покупаешь за 5000 рублей килограмм, а потом за те же 5000 вдвое меньше — 450 граммов. Но оно того стоит. 

— Материалы у вас из США и Англии — легко их сегодня достать? Есть ли у вас какие-то изменения за последние годы в вопросе логистики, поставок? 

— Почти все основные компоненты я заказываю через посредников, и таким способом закрывается боль с оплатой и логистикой. Из минусов — ожидание: в среднем посылки идут около месяца, но бывает и полтора. А может быть такое, что логистическая компания отправит одну из коробок на другой адрес в третью страну, и тогда ожидание затягивается на месяцы. Так было, например, с благовониями, и из-за ошибки экспедитора я запустила этот продукт не летом, а осенью. 

— Все (и производители, и покупатели) воют от инфляции, вынужденно поднимают цены на свою продукцию. Как это коснулось аромамира? 

— Мне сложно судить, как выросли цены с 2022 года, потому что бренд запустился в конце 2022-го уже в условиях санкций. У меня цены выросли примерно на 50%, но связано это по большей части с переходом на более качественное и дорогое сырьё. Отдельная боль для Калининградской области — логистика: к нам теперь всё сложно, долго и дорого доставляется.

— Каким, если не секрет, выходит оборот в месяц?

— По-разному, но стараюсь не допускать оборот в месяц ниже 250 тысяч рублей. 

— Это какое количество единиц в месяц?

— Примерно 450.

— Есть у вас сезонность в продажах? И как справляетесь, когда продажи «провисают»?

— Для меня высокий сезон начинается с июня и примерно до середины января. Если продажи «провисают», значит, у меня появляется свободное время. Тогда стараюсь проводить его с пользой: например, ищу новые точки продаж.

— Где вы сейчас стоите офлайн?

— По большей части это сувенирные, но есть точки в магазинах локальных брендов нижнего белья, одежды для дома и постельного.  

— Что из способов, площадок продвижения работает на вас лучше всего? Блогеры, таргет, личный блог или ещё что-нибудь?

— Лучшая площадка и продвижения, и продаж — это офлайн-пространства, где продаётся моя продукция, и офлайн-маркеты. 

— Вы участвовали в акселераторе «Сделано в Калининграде» от «Креспективы» и «Мастеров» — как вам этот опыт? Удалось ли что-то новое привнести в свою работу, вдохновиться? 

— Сначала хочу поблагодарить «Креспективу» за то, что они в целом делают для креативного сообщества в Калининграде, и отметить: в этом году программа акселератора очень разнообразная и насыщенная — это большой скачок по сравнению с прошлым годом! А за платформой «Мастера» я слежу ещё года с 2019-го.

— Это супер, спасибо! Мне, кстати, ценнейшие коллеги по платформе «Мастера» нашептали, что у вас в ближайшее время планируется коллаб с музеями. Расскажете?

— Тут пока мало что можно рассказать. Мы все очень ждём открытия филиала Третьяковской галереи: это важное событие для Калининграда. Могу только посоветовать следить за новостями, и, как только всё будет готово, сразу расскажу в соцсетях и на сайте. 

— Намёк понят. Тогда в финале спрошу: что загадываете на Новый год? Может, выход в парфюмерные большие магазины или, например, ароматы других городов?

— Большие парфюмерные сети меня не сильно привлекают: не моя эстетика. Про ароматы других городов сложно сказать: пока я не вижу себя в этом. Мне важно не просто «обозвать» какой-то аромат, а действительно передать атмосферу места, но её сложно прочувствовать, когда ты не живёшь там хотя бы год. 

Сейчас моя мечта и цель — открытие своего полноценного офлайн-пространства, в котором бы слились природные мотивы и современный минимализм, где визуал и ароматы будут дополнять и усиливать друг друга.