Согласно исследованиям Restaurant Insider, сезонные обновления меню на 26% увеличивают количество заказов в заведениях. Составили список основных зимних ингредиентов, которые помогут создать уют, когда температура стремительно снижается. Это недорогие продукты с ярким вкусом и, что важно, все они хорошо хранятся и долго не портятся.
1
Специи
Корица, гвоздика и мускатный орех, ваниль, имбирь и кардамон — все они используются для приготовления (пред)новогодней выпечки: кексов, фруктовых пирогов, булочек и тонкого печенья. В Европе ароматы чужеземных трав и кореньев стали ассоциироваться с Рождеством благодаря тому, что специи были статусной и дорогой вещью и являлись привилегией аристократов и богатых купцов. А так как на праздник принято подавать самое лучшее, то редкие заморские пряности перекочевали в меню семейных ужинов под ёлкой. Кроме того, насыщенный вкус, который специи придают горячей пище, дарит дополнительное ощущение тепла и будто бы действует согревающе.
В Скандинавии в канун праздников пекут тонкое имбирное печенье и варят глёгг с корицей и гвоздикой, в США и Великобритании — готовят эггног, посыпанный мускатным орехом, а крафтовые пивоварни по всему миру обязательно выпускают winter editon какого-нибудь стаута или темного эля со специями в составе.
2
Цитрусы
С конца ноября и до февраля — сезон цитрусов, так что самое время использовать их по максимуму. Речь не только про привычные мандарины, апельсины и лимоны, но также про помело, пахнущий ёлкой, и модный японский юдзу. Так как в цитрусах одновременно сочетаются кислота и сладость, их можно использовать не только в разделе десертов, но и как ингредиент основных блюд. Например, сделать несладкое желе для сопровождения морепродуктов, подать глазированные фрукты вместе с утиным филе или замариновать свиные рёбра барбекю в смеси апельсинового сока, мёда и специй.
К тому же сок разных цитрусовых — бессменный ингредиент различных коктейлей, от мимозы на основе свежевыжатого апельсина и игристого до «Транссибирского экспресса», где цитрус встречается с облепихой и розмарином.
3
Гранаты
Ярко-красные фрукты годятся не только для производства сока и украшения салата «Гранатовый браслет». Кислые зёрна хорошо оттеняют сливочные десерты вроде паннакоты, а густой соус наршараб служит отличным сопровождением к баранине и курице. Кроме того, гранатовый сок — прекрасный ингредиент для коктейлей причём как сам по себе, так и в виде гренадина, густого гранатового сиропа.
4
Клюква
Желе, варенье или конфитюр из клюквы традиционно сопровождают разнообразные мясные блюда: индейка с клюквенным соусом — североамериканская классика, а оленина с вареньем из болотной ягоды — скандинавская. К тому же чуть кисловатый соус или варенье хорошо заходят с очень сладкими десертами: мороженым, рассыпчатым крамблом на основе песочного теста, шоколадным ганашем.
5
Мёд
Благодаря репутации целебного и противопростудного продукта мёд часто сопровождает горячие зимние напитки: чай с чабрецом, апельсиновый сок с пряностями, масала-чай с молоком. Однако его можно использовать не только как дополнение к чаепитию — мёд служит основой для кисло-сладких блюд в азиатском стиле и входит в состав маринада для мяса на углях. Именно из-за мёда (и коричневого сахара) на копчёных рёбрышках и свинине барбекю образуется узнаваемая карамельная корочка.
6
Шоколад
Шоколад — внесезонный продукт, однако с наступлением холодов у привычной сладости появляется ещё одна ипостась: напитки на основе какао, сливок и сахара. Густой горячий шоколад и какао с зефирками — бессменные хиты холодных месяцев, однако в последнее время эти рецепты принято немного переосмыслять. Например, в горячий шоколад по примеру народов Южной Америки сейчас добавляют жгучий перец чили, а иногда ещё и текилу, которая тоже пришла из этого региона. Кстати, сочетание шоколада и согревающих специи характерно не только для десертов — его можно использовать, к примеру, при приготовлении сытного чили кон карне, тушёного мяса с бобами.
7
Зимние травы
Главные травы на холодное время года — розмарин и тимьян. В отличие от нежного базилика или петрушки, они лучше хранятся и довольно долго не портятся — зимой, когда свежая зелень стоит недёшево, это довольно важно. Кроме того, их ароматы отлично гармонирут с наваристыми зимними блюдами: розмарин и тимьян прекрасно сочетаются с тушёным мясом, запечёнными корнеплодами, стейками, жареной курицей или свининой. К тому же розмарин и по внешнему виду и по аромату напоминает ёлку, так что свежие веточки этого растения можно добавлять в новогодние блюда: украшать торты, сопровождать цитрусовые десерты или использовать в качестве декора в коктейлях.
